Среди живописных улочек музея‑заповедника «Старая Сарепта» таится загадка, будоражащая воображение краеведов и туристов: сеть подземных ходов, проложенных немецкими колонистами два с половиной века назад. Что скрывали эти туннели — и почему их история до сих пор полна белых пятен?
Как всё начиналось
В 1765 году на берегу реки Сарпы (отсюда и название поселения) высадились первые колонисты — члены евангелического братства гернгутеров. По указу Екатерины II им выделили земли в Поволжье, и уже к концу XVIII века Сарепта превратилась в процветающий торгово‑промышленный центр.
Для защиты от набегов и удобства хозяйственной жизни колонисты начали возводить подземные коммуникации. К началу XIX века под поселением протянулась сеть туннелей, соединявших ключевые здания.
Для чего служили подземные ходы?
Хранение продуктов
В прохладных подвалах держали мясо, сыр, вино и соленья. Кирпичные своды и вентиляция позволяли сохранять температуру около +8\ldots+12\,^\circ\text{C} круглый год.
Тайная транспортировка
Ходы связывали торговые лавки, склады и жилые дома. По ним перетаскивали бочки с вином, мешки с зерном и ремесленные изделия, не выходя на улицу.
Укрытие и оборона
В случае опасности жители могли переместиться между зданиями, не попадая под обстрел. Некоторые ходы вели к редутам крепости, построенной в 1770‑х годах.
Религиозные нужды
От кирхи шёл подземный коридор к кладбищу — по преданию, по нему несли усопших, чтобы не тревожить живых.
Загадки и легенды
Тайна «золотого хода». Местные старожилы рассказывали о туннеле, ведущем к Волге, где якобы спрятаны ценности колонистов. Ни одно исследование не подтвердило его существование.
Призраки под землёй. В XIX веке ходили слухи, что в ходах скрывались беглые крестьяне и разбойники. Документальных подтверждений нет, но фольклор сохранил истории о «подземных бандитах».
Секретные лаборатории. По одной из версий, в подвалах кирхи проводили алхимические опыты. Историки склоняются к тому, что это были обычные аптекарские мастерские.
Научные исследования
В 1990‑х годах археологи провели первые раскопки:
Обнаружены фрагменты глиняных труб для вентиляции.
Найден клад медных монет 1780‑х годов в нише одного из ходов.
Составлена схема сохранившихся туннелей (частично опубликована в сборнике «Археология Нижнего Поволжья», 2005 г.).
Современные георадарные съёмки показывают, что под улицей Изобильной могут находиться неизвестные участки сети, но их изучение затруднено из‑за плотной городской застройки.