Африканское сафари - покажем и расскажем!
Рассказ сто двадцать девятый
Большая пернатая африканская пятёрка
Мы решились на эксперимент. Две большие африканские пятёрки - сухопутная (слон, лев, леопард, буйвол и носорог) и морская (кит, акула, дельфин, пингвин и котик) признаны и учёными, и охотниками, и просто любителями. А вот о пернатой никто не говорит. Но мы её выбрали и включили сюда грифа, аиста марабу, кафрского рогатого ворона, рыбного орла (Fish igle) и страуса.
Почему "пернатая", а не "летающая"? Очень просто. Царство пернатых - птицы: покрытые перьями, с перьевым покровом. Все птицы являются потомками древних ящеров. Перья - видоизмененные чешуйки. Это эпидермические отростки, самые сложные из всех имеющихся у живых существ (чешуя, волосы, шерсть). Не все птицы могут летать (страусы, пингвины).
В мире птиц великое множество: согласно статистике - 9721 вид. В Африке, по данным Всемирного списка птиц Международного орнитологического комитета и Африканского орнитологического клуба, официально зарегистрировано 2712 видов. Одних соловьев почти два десятка. О некоторых (птица-секретарь, фламинго, пеликан, венценосный журавль) мы упоминали в наших показах/рассказах. Для "пятёрки" отобрали крупных птиц, которых довелось (это главное!) увидеть во время путешествий.
Грифы (они же сипы) - крупные хищные птицы. Могут подниматься на высоту до 12 тысяч километров. Выше никто не летает. При этом скорость полёта - около 60 километров в час. А если надо спикировать - примерно 120 километров в час. Есть сведения, что однажды гриф столкнулся с самолётом на высоте 11 тысяч метров. Но это исключения. Обычно летают не выше 200-500 метров и благодаря острому зрению высматривают добычу. Сверху наблюдают за перемещениями хищников, когда те охотятся, и за поведением своих соперников - гиен, шакалов, аистов марабу и других грифов. И если кто-то находит добычу, летят туда. Между собой за пищу не дерутся, "живое" не едят, только падаль.
Грифы относятся к семейству ястребиных, но гораздо крупнее собратьев. Вес в зависимости от вида (а всего Международный союз орнитологов выделяет 8 видов) 4-13 килограммов, размах крыльев от полутора до трёх метров, рост больше метра. У них голые голова и шея, вокруг которой воротник из перьев, большой клюв в виде крючка, сильные лапы с острыми когтями. Всё продумано природой: голова и шея без перьев позволяют основательно копаться в добыче, не боясь загрязниться. Перьевой воротник не даёт крови стекать на тело. Клювом и лапами способны разорвать любую жертву. Живут почти 50 лет. Ведут оседлый образ жизни. Каркают, как вороны. Мы встречали этих солидных птиц во всех странах, где побывали.
За один присест грифы способны съесть 5 килограммов мяса, хотя могут долго голодать. Желудочный сок позволяет переваривать любую пищу, даже гниющую, и предохраняет от заражения микробами и вирусами. Если после еды трудно взлететь, часть отрыгивают. Несмотря на дурную славу (падальщики!) грифы - настоящие санитары саванны и буша. Они подчищают землю после охотников и предотвращают процессы гниения и заражения. Поев, широко расправляют крылья, чтобы солнце убило микробы. Основательно чистят себя, пьют много воды и купаются в водоёмах. Во время отдыха после водных процедур принимают солнечные ванны.
Грифы образуют семейные пары раз и навсегда. Яйца высиживают поочередно. Тот, кто охотится, вернувшись домой, отрыгивает часть съеденного, чтобы накормить вторую половину и птенцов. Они начинают летать уже через три-четыре месяца после рождения. Грифы не только однолюбы, но и способны дружить. Рассказывают, что у одного фермера жили гриф и собака. Они были очень привязаны друг к другу. Когда собака умерла, хозяин отдал её тело грифу на съедение. Но тот не стал есть умершего друга и сам умер от голода через несколько дней.
Грифы занесены в Красные книги Международного союза охраны природы и Российской Федерации.
Аист марабу - один из членов пернатой "пятёрки". Как и грифа, правильнее считать его не просто падальщиком, а санитаром-чистильщиком. После охоты хищников остаётся немало несъедобных для них остатков. Многие животные гибнут от старости и болезней. И всё это гниёт и заражает землю. А санитары доедают и убирают. К примеру, во время Великой миграции в волнах реки Мара оказываются десятки или даже сотни мёртвых тел антилоп гну и зебр. Кто-то захлебнулся, у кого-то не хватило сил доплыть до спасительного берега, кого-то просто затоптали при переправе обезумевшие собратья. Река выносит трупы на отмели, и они лежат там и гниют под палящим солнцем. Вот тут и появляются санитары и делают свою работу. После визита грифов и аистов марабу остаются только рога и кости, которые вреда земле и воде не нанесут.
Марабу (по-латыни Leptoptilos) относится к семейству аистовых. Название восходит к арабскому слову "мурабит", что значит "учёный-богослов, отшельник". Обычный вид - сгорбленная "старческая" спина с втянутой в плечи шеей и лысая голова с редкими пухом. Верхняя часть тела и крылья - чёрные, нижняя - белая. У основания шеи белое жабо. Тонкие белые ноги. Голые голова и шея позволяют, как и грифам, не загрязниться во время еды. Очень крупные птицы. Рост - до полутора метров, вес - около дести килограммов. Размах крыльев почти три метра, а длина клюва примерно 30-40 сантиметров. Под клювом находится большой кожистый мешок. Назначение его не ясно. Одни считают, что аист откладывает туда остатки пищи. Другие утверждают, что это своего рода "подушка", на которую он кладёт голову во время брачных игр или отдыха. В полёте марабу втягивает шею, а другие аисты, наоборот, вытягивают. Живут марабу около 25 лет.
Едят эти санитары яйца птиц, рептилий, рыбу, лягушек, насекомых. Могут охотиться на птиц и мелких зверушек. Но главная пища - падаль, всяческие отходы (около жилья марабу встречают на свалках, где они уничтожают практически всё съестное). От всяческой заразы у них несколько уровней защиты. Длинным крепким клювом выуживают из мёртвых животных наиболее вкусные части. При этом к голой голове и шее кровь и грязь не прилипают. Пищеварительный тракт подобен химической лаборатории. Едкий желудочный сок убивает всякую заразу. В желудке съеденное перетирается и переваривается: от костей и шкур до бактерий сальмонеллёза, ботулизма и сибирской язвы. Очень мощная иммунная система защищает организм от болезней. Марабу - чистюля. Если добыча грязная, он сначала вымоет её и только потом съест.
Марабу ведут кочевой образ жизни. Но если еды и воды достаточно, то в одном и том же гнезде могут жить несколько поколений. Самцы помогают самкам высиживать яйца, вскармливать птенцов и охранять гнездо. Кстати, партнёра выбирает самка. Редкий случай... Больше всего встреч с марабу было в национальном парке Мореми в Ботсване.
Четыре фотографии наши. Остальные из коллекции Яндекс. Картинки.