При подготовке лунной миссии США «Артемида-2» возникли те же проблемы, что и при подготовке «Артемиды-1»: утечка жидкого водорода из сверхтяжёлой ракеты-носителя SLS. Она была обнаружена во время тестирования ракеты 2 февраля 2026 года, когда SLS была загружена жидкими водородом и кислородом — криогенными компонентами топливной пары. При этом загрузка кислорода была беспроблемной. Несмотря на проблемы, заправка водородом продолжается после двух приостановок (на момент написания данной статьи).
Точно такие же проблемы возникли при подготовке полёта «Артемида-1» в 2022 году. Старт несколько раз переносился, но все же состоялся и был успешным. Ракета SLS выполнила свою задачу, космический корабль «Орион» в беспилотном режиме облетел Луну и вернулся на Землю. Утечка водорода возникла даже перед успешным запуском, но была уменьшена до приемлемых значений. «Артемида-2» повторяет полёт «Артемида-1», но уже с экипажем: американцами Грегори Уайсменом, Виктором Гловером и Кристиной Кук, а также канадцем Джереми Хансеном. Полёт «Артемида-2» по целям аналогичен «Аполлону-8», в рамках которого в 1968 году люди впервые облетели Луну. Запуск «Артемиды-2» планируется 9 февраля 2026 года, но может быть перенесён.
Отметим, что SLS считается самым проблемным звеном новой лунной программы США с широким международным участием «Артемида». Эту ракету проектировала Boeing, чьи новые проекты из-за неадекватного управления компанией вызывают массу критики. Планируется, что в будущем её заменят ракеты-носители Starship компании SpaceX Илона Маска и сверхтяжёлая версия New Glen компании Blue Origin Джозефа Безоса.