Армянский футбол регулярно дарит миру игроков высокого уровня. У каждого поколения болельщиков есть свои кумиры, и их достижения бесспорны. В XXI веке кумиром любителей футбола заслуженно стал Генрих Мхитарян.
Семейное дело — футбол
Играть в футбол Генриху было написано на роду. Его отец, Гамлет Мхитарян, был профессиональным футболистом высокого уровня и его знали все болельщики СССР. В 1985 году в составе «Арарата» он стал вторым бомбардиром чемпионата страны с 18 голами! С учетом высокого уровня тогдашнего советского футбола и сумасшедшей конкуренции это был отменный результат. Мама, Марина Тащян, жила в Москве. После свадьбы молодые люди переехали в Ереван.
Генрих Мхитарян родился 21 января 1989 года. Раннее детство мальчик провел во Франции. После распада СССР Гамлет Мхитарян заключил контракт с клубом «Валанс» из второго французского дивизиона, который еще в 1920-х годах основала армянская община Франции. Мхитарян-старший подарил сыну первую форму и бутсы в три года, и Генрих постоянно ходил в них дома. Не удивительно, что футбол стал его судьбой.
К сожалению, спустя четыре года Мхитарян-старший практически перестал играть в футбол. Причина — злокачественная опухоль мозга. В Париже футболисту сделали три операции, но болезнь оказалась сильнее. В 1996 году семья вернулась на родину — Гамлету осталось недолго. Он умер в Ереване - семилетний Генрих потерял отца, которого очень любил. Остались видеокассеты с записанными матчами отца, которые мальчик любил пересматривать.
Сыном занималась мама. Она и привела его в спортивную школу в Армении.
Путь наверх
Генрих Мхитарян присоединился к молодёжной системе клуба «Пюник». В 2003 году президент Федерации футбола Рубен Айрапетян договорился с бразильским клубом «Сан-Паулу» о стажировках для юных талантов из Армении. Генрих Мхитарян в 13 лет уехал в Бразилию и тренировался там несколько месяцев. Он жил в одной комнате с Эрнанесом, который затем играл за «Лацио», «Ювентус» и «Интер». На поле тренировался с Лукасом Моура и Оскаром. Однако вскоре молодой футболист вернулся в Армению. На этом настоял тогдашний главный тренер клуба «Пюник» Михай Стойкицэ.
Уже в 15 лет Генрих Мхитарян подписал профессиональный контракт и стал получать зарплату, а в 17 — привлекаться к выступлению за основной состав команды. Параллельно окончил Армянский государственный институт физической культуры.
За четыре сезона в составе клуба «Пюник» он четыре раза выигрывал Премьер-лигу Армении — в 2006, 2007, 2008 и 2009 годах. Дважды выигрывал Суперкубок Армении (2007 и 2009) и один раз Кубок Армении (2009). Главный тренер сборной Армении и «Пюника» Вардан Минасян отмечал:
«Он может выигрывать матчи в одиночку. Он захватывает контроль в решающий момент и забивает для удовольствия».
Звезда футбола
В европейском футболе спортсмен стартовал в 2013 году в составе дортмундской «Боруссии». Спустя год, в 2014-м, Мхитарян выиграл с «Боруссией» Суперкубок Германии, забив первый гол в мачте с «Баварией» (2:0). В 2016 году был признан лучшим игроком сезона в Бундеслиге и закончил чемпионат лидером по количеству ассистов с 15 голевыми передачами.
В этом же году Мхитарян был продан клубу «Манчестер Юнайтед» за 42 млн евро, его четырёхлетний контракт составил от 27 до 30 млн фунтов стерлингов с возможностью продления ещё на год. Спортсмен стал первым армянином, перешедшим в английскую Премьер-лигу.
Очень ярко Мхитарян проявил себя в Лиге Европы. За 11 матчей он забил шесть голов, из них пять — в плей-офф. Отличился в финале против «Аякса» и завоевал важный трофей на международной арене.
В 2018 году Мхитарян ушел в лондонский «Арсенал», отыграл полтора сезона и затем перешел на правах аренды в итальянскую «Рому», начал играть в серии А. Несмотря на травмы, стал одним из лучших в команде, забил девять мячей и отдал пять результативных передач. В сезоне 2020-2021 годов Генрих Мхитарян выдал блестящий результат — 28 баллов по системе «гол плюс пас». На следующий год помог команде выиграть турнир Лига конференций.
В итоге перешел в миланский «Интер», с которым выиграл Суперкубок Италии, дошел до финала Лиги чемпионов. В сезоне 2023-2024 годов Генрих Мхитарян вместе с командой вновь выиграл Суперкубок Италии.
Неудивительно, что 30 декабря 2023 года армянский футболист продлил контракт с «Интером» до 30 июня 2026 года. Несмотря на возраст, по футбольным меркам 37 лет — уже много, спортсмен в хорошей форме.
Патриот Армении
Важно, что, блистая в Европе, Генрих Мхитарян делал все для сборной своей страны. Он дебютировал в сборной Армении 14 января 2007 года в матче с Панамой, когда ему было 17 лет. В отборочном цикле на Евро-2012 забил 6 голов, что помогло сборной Армении до последней игры претендовать на выход в стыковые матчи. В декабре стал лучшим футболистом Армении по итогам всеобщего голосования. 15 октября 2013 года в матче квалификации ЧМ-2014 с Италией (2:2) забил 12-й гол за национальную команду — и стал лучшим бомбардиром в истории сборной. Всего он провел за главную команду страны 95 игр и забил 32 гола.
В марте 2022 года спортсмен объявил о завершении карьеры в сборной Армении. Впрочем, Мхитарян продолжает прославлять армянский футбол в Европе. В матче «Интера» с «Пизой» он забил очередной мяч и внес вклад в победу команды (6:2).
А еще Генрих активно помогает своей маме, Марине Тащян, которую называют мамой армянской сборной. В 2018 году она стала «Армянкой года» именно за развитие отечественного футбола.