Кататься по льду может быть весело, но по пути на работу куда важнее просто безопасно добраться до места назначения. Чтобы предотвратить аварии, исследователи университета разработали датчики, вдохновившись опытом работы с условиями, куда более суровыми, чем земные.
Руководитель проекта профессор климатических и космических наук Нилтон Ренно ранее изучал способы измерения влаги в марсианском грунте и различения воды и льда при подготовке миссий на Красную планету. Как пилот, он отлично понимает, насколько опасен лед для авиации: он может блокировать органы управления самолета. Когда однажды его собственный самолет покрылся коркой льда, Ренно решил применить свой опыт для изучения «ледяных» условий здесь, на Земле.
Команда разработала два типа датчиков. Первый — микроволновый, крепится к кузову автомобиля и фиксирует изменения сигнала, возникающие при контакте с водой или льдом. Второй использует три инфракрасных лазера: два из них различают воду и лед по разнице в поглощении света, а третий оценивает размер капель влаги в воздухе.
Технологии уже протестированы на легком бизнес-джете и одномоторном самолете, но исследователи уверены, что их можно адаптировать и для автомобилей. Лазерный модуль способен сканировать дорогу перед машиной и предупреждать водителя о гололеде, предлагая снизить скорость. По данным ученых, около 20% аварий, связанных с погодой, происходят из-за гололеда, но уменьшение скорости всего на 10−15 км в час способно сократить риск серьезных травм почти вдвое.
«Можно спасти множество жизней, просто снизив скорость, заметив впереди скользкий участок», — подчеркивает Ренно. Как бы филигранно вы ни управляли машиной, не стоит испытывать судьбу там, где разумнее проявить осторожность.