Многие люди до сих пор уверены в том, что радиация – это приговор навсегда. Места, которые попали под удар атома, обречены. С момента аварии на чернобыльской АЭС прошло почти 40 лет, а город так и не избавился от прозвища «зона отчуждения». Припять по-прежнему закрыта для постоянного проживания, а уровень радиации в некоторых местах всё ещё опасен и способен нанести непоправимый вред здоровью за короткое время.
Но вот парадокс. Сегодня Хиросима и Нагасаки представляют собой живые города с небоскрёбами, шумными улицами и толпами туристов. О трагедии напоминают ли мемориалы, памятники и музеи. Люди здесь живут без ограничений, рождаются дети, растут поколения. Но почему эти города смогли восстать из пепла, а Чернобылю была уготован печальный сценарий? Ведь и там, и там произошла ядерная катастрофа. На деле между этими, схожими на первый взгляд, катаклизмами лежит огромная пропасть.
Август 1945 года. Впервые в истории атомное оружие было применено по городам. Хиросима не была ни военной базой, ни секретным объектом. Обычный японский город, который ничем не выделялся на фоне других. Утром 6 августа 1945 года в небе появился самолёт. Тогда никто и предположить не мог, какое влияние он окажет на судьбу Хиросимы…
Никаких воздушных тревог в тот день не объявляли. Жители были абсолютно спокойны и ни о чём не подозревали, пока в 8 часов 15 минут город не озарила ослепительная вспышка. На высоте около 600 метров в воздухе произошёл взрыв. Всего за доли секунд оживлённый центр Хиросимы превратился в гигантское огненное пятно.
Температура была такой, что металл плавился, а человеческие тела исчезали, оставляя лишь тени на камне. Волна разрушений снесла всё вокруг, а пожары слились в единый огненный шторм. Те, кто выжил, долго не понимали, что произошло. Обожжённые и ослепшие люди брели к рекам, чтобы хотя бы немного охладить пылающую кожу. Врачи без остановки принимали пострадавших, но даже они не могли понять природу болезни. Раны не заживали, волосы выпадали, а жители Хиросимы умирали один за другим.
Спустя три дня похожая судьба постигла и Нагасаки. Несмотря на то, что рельеф и холмы там смягчили удар, последствия для города были критическими. Но есть но. Взрыв был кратким, большая часть радиоактивных веществ ушла вверх вместе с грибовидным облаком. В основном на землю выпали короткоживущие изотопы. Они смертельно опасны в первые часы и дни, но довольно быстро распадаются. Через несколько месяцев уровень радиации стал в разы ниже, а через несколько лет приблизился к естественному фону.
Япония сделала свой выбор. Не бежать, а жить. Город расчистили, восстановили инфраструктуру, вернулись люди. В Хиросиме вновь зазвучали школьные звонки, заработали заводы, а память о трагедии превратили в мемориалы, а не в запретные зоны. Первые растения проросли уже весной 1946 года. Для горожан это стало знаком, что жизнь всё-таки победит. Атомная бомба оказалась парадоксально кратковременным злом.
В Чернобыле же катастрофа была совсем иной по своей природе. Был разрушенный реактор, который стал открытой раной. Взрыв четвёртого энергоблока в 1986 году – это лишь точка отсчёта до настоящей опасности. Реактор горел на протяжении почти десяти дней, выбрасывая в атмосферу тонны радиоактивных веществ.
В окружающую среду попали долгоживущие изотопы: цезий-137, стронций-90, плутоний. Они не исчезают за месяцы, а десятилетиями остаются в почве, воде, растениях и, главное, в пищевых цепочках. В реакторе содержалось несоизмеримо больше ядерного топлива (около 180 тонн), чем в нескольких килограммах бомбы. И содержимое не растворилось в воздухе. Оно осело вокруг.
Радиоактивные частицы буквально впитались в землю. Они ушли в водоносные слои, попали в реку Припять, распространились на огромные территории. Даже сегодня грибы, ягоды и рыба в зоне отчуждения могут нести опасные дозы радиации.
Припять эвакуировали за один день. Людям сказали, что они уезжают ненадолго. Они оставили игрушки, документы, еду на столах. Но у них не было шансов вернуться и начать всё заново, как у жителей Хиросимы или Нагасаки. Даже саркофаг не сделал территорию безопасной. Процесс непрерывного заражения уже был запущен.
Хиросима живёт, Нагасаки продолжает строиться, а Чернобыль остаётся молчаливым напоминаем о том, что атом может убивать не сразу, но потом не отпускать веками…
Постепенно природа в Чернобыле оживает без человека, но это вовсе не является знаком полного исцеления. Напротив, специалисты по сей день твердят: жителям здесь не место. До сих пор эксперты не берутся точно судить о том, когда зона отчуждения вновь станет пригодной для жизни…