Православная Церковь входит в особый период подготовки к Великому посту, который начинается с Недели о мытаре и фарисее

Православная Церковь входит в особый период подготовки к Великому посту, который начинается с Недели о мытаре и фарисее. Евангельское чтение этого дня, притча Христа, раскрывает перед нами две принципиально различные душевные настроенности на примере молитвы. Два человека пришли в храм помолиться. Один из них — фарисей, человек, известный ревностным исполнением предписаний закона Моисея, таких как пост и выплата десятины. Другой — мытарь, сборщик податей для римской власти, профессия которого среди иудеев вызывала презрение.

Фарисей, стоя в молитве, благодарит Бога, но не за Его дары, а за собственное превосходство над другими людьми, которых он называет грабителями, обидчиками и прелюбодеями, отдельно выделяя мытаря. Он перечисляет свои заслуги, сосредоточенные на формальном соблюдении правил. Его молитва, формально обращённая к Богу, по сути является самовозвеличиванием и беседой с самим собой. Корень проблемы фарисея — в его самодовольстве и гордыне, которые стали результатом внешней праведности, но привели к духовной слепоте. Преподобный Иоанн Лествичник указывал, что гордость получает пищу от такого «благодарения» и в итоге может привести к полному отвержению Бога, поскольку молящемуся в таком духе уже не кажется, что ему нужна помощь свыше. Это состояние святые отцы сравнивают с духовной смертью.

Мытарь же, сознавая свою греховность, даже не решается поднять глаза к небу. Его молитва предельно краткая и полная сердечной боли: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику!». В этой молитве нет ни тени самодовольства или сравнения с другими. Есть только сокрушённое осознание своего несовершенства и упование на милость Творца. Господь в притче говорит, что именно мытарь «пошёл оправданным в дом свой более, нежели тот». Причина этого — спасительное смирение, которое открывает душу для благодати.

Церковь, выбирая эту притчу началом пути к покаянию, напоминает о первостепенной важности внутреннего настроя. Внешние подвиги — пост, молитва, добрые дела — это лишь средства для стяжания духовных плодов, а не цель или гарантия спасения. Чтобы подчеркнуть эту мысль и предостеречь верующих от фарисейского формализма, устав отменяет обычный пост в среду и пятницу на следующей после этого воскресенья седмице, делая её сплошной. Это не поощрение к расслабленности, а яркий урок: можно скрупулёзно воздерживаться от пищи в постные дни и при этом питать в сердце гордыню, как фарисей, а можно не поститься в определённые дни по уставу, но сохранять дух сокрушения, подобно мытарю.

Исторически эта уставная особенность — отмена поста — закрепилась как противопоставление практике древних армян, которые, напротив, на этой неделе соблюдали особо строгий пост. Для православных же это время служит напоминанием, что подлинный пост — это прежде всего «умерщвление» страстей и обретение смирения. Богослужение Недели наполнено песнопениями, которые призывают «ненавидеть» фарисейскую гордыню и «ревновать» мытарскому смирению. С этого дня на утрене начинают петь покаянные молитвы «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче...», задающие тон всему последующему периоду.

Церковь предлагает каждому оценить не внешнюю сторону своей религиозной жизни, а её внутреннее содержание. Основной урок подготовительного периода заключается в следующем: необходимо усердно трудиться над исполнением заповедей, но всю надежду на спасение полагать не на эти труды, а исключительно на милость Божью, с молитвой кающегося мытаря в сердце. Этот дух, а не простое следование правилам, является истинным началом спасительного пути Великого поста.