Правительство Австрии продлило на два года лицензию компании Critical Metals на разработку литиевого месторождения Вольфсберг, несмотря на ранее распространявшуюся в СМИ информацию об обратном. Проект, расположенный в 270 км к юго-западу от Вены в Каринтии, представляет собой крупное месторождение лития в твердых породах с развитой дорожной и железнодорожной инфраструктурой для доступа к рынкам.
В компании Critical Metals заявили, что окончательное решение о начале добычных работ ожидается к концу этого года. Этот шаг происходит на фоне уверенного восстановления литиевого сектора, которое наблюдается в последние шесть месяцев. Цены на ключевые соединения лития, включая карбонат аккумуляторного качества и сподуменовый концентрат, показали значительный рост из-за ужесточения предложения при высоком спросе.
В Китае стоимость карбоната лития аккумуляторного качества выросла до эквивалента 23 000–24 000 долларов за тонну, что отражает прирост более чем на 40% за последний месяц. Цены на концентрат сподумена также выросли, торгуясь в диапазоне 2000–2168 долларов за тонну. Такой скачок цен указывает на сдвиг рынка от опасений перепроизводства к сбалансированному состоянию, а в перспективе и к возможному дефициту.
Председатель правления Critical Metals Тони Сейдж подтвердил стратегические планы компании: «Недавно мы встретились с Obeikan (нашими саудовскими партнерами по заводу гидроксида) и согласовали рамочные условия для принятия решения о начале добычи к концу 2026 года, если цены останутся стабильными и будут доступны варианты финансирования».
Аналитики прогнозируют, что восходящий тренд цен на литий сохранится в течение 2026 года. Основными драйверами роста станут растущий спрос со стороны производителей систем накопления энергии, а также секторов робототехники и беспилотных летательных аппаратов. Крупные инвестиции в хранение энергии и устойчивое потребление поддерживают этот оптимистичный прогноз.
Проект Вольфсберг считается стратегически важным активом для европейского литиевого сектора, который, при поддержке правительства, сможет внести значительный вклад в цепочку поставок для производства литий-ионных аккумуляторов. Ранее, в 2023 году, компания European Lithium получила шесть новых лицензий на добычу, фактически удвоив площадь проекта. Также были продлены три существующие лицензии, что позволило расширить зону работ.
Сама компания Critical Metals была образована в марте 2024 года в результате слияния Sizzle Acquisition и European Lithium. Деятельность компании сосредоточена на добыче металлов и производстве продуктов, имеющих решающее значение для будущего процесса электрификации и технологий нового поколения.