Сотовый оператор МТС с февраля 2025 года приступил к поэтапному отключению сетей 3G (UMTS) в диапазоне 900 МГц в Москве и области. Этот шаг является логичным продолжением стратегии, начатой в 2023 году с перевода в LTE практически всей полосы 2100 МГц, что уже позволило увеличить среднюю скорость мобильного интернета в регионе на 25%. Освободившиеся низкочастотные диапазоны 900 МГц будут полностью переведены на 4G к 2026 году, что, по оценкам МТС, расширит радиус покрытия базовых станций в полтора-два раза и значительно улучшит проникновение сигнала внутри зданий.
Данная инициатива не является уникальной. Крупнейшие игроки рынка — «Билайн», «МегаФон» и Т2 — также активно проводят рефарминг частот, ранее использовавшихся для сетей третьего поколения. Процесс повсеместно идет в двух ключевых диапазонах: 900 МГц и 2100 МГц, для них разрешена «технологическая нейтральность», хотя «МегаФон», имеющий больше всего LTE-частот, оставляет, как правило, хотя бы одну несущую в 3G для совместимости со старыми устройствами без поддержки LTE или VoLTE (чтобы звонок в случае чего прошёл бы по CSFB).
Низкочастотный диапазон 900 МГц, обладающий отличными характеристиками распространения сигнала, идеально подходит для создания широкого покрытия LTE и улучшения связи в помещениях. Более высокочастотный диапазон 2100 МГц, после перевода под LTE, добавляет емкость и скорость в местах массового скопления пользователей.
В лабораторных условиях использование одного и того же частотного ресурса в стандарте 4G (LTE) по сравнению с 3G (UMTS) может быть выше в несколько раз. Это достигается за счет более совершенных методов модуляции сигнала, что напрямую даёт повышенную скорость передачи данных и лучшую устойчивость соединения для конечного абонента. В реальных городских условиях, да с учётом использования технологий типа DC-HSDPA разница не такая большая, порядка 20% в пользу LTE.
Однако ключевое технологическое преимущество, которое раскрывается после рефарминга, — это возможность использования междиапазонной агрегации несущих. Именно она является основным драйвером роста скоростей в современных сетях LTE, позволяя на практике реализовать потенциал, заложенный в стандарте 4G. Без освобождения частот от старых стандартов ее широкое развертывание было бы невозможным.
Таким образом, отказ МТС от 3G в столичном регионе — это часть масштабной отраслевой трансформации. По мере того как доля устройств, поддерживающих только 3G, снижается до 1-2%, содержание отдельной сети для них становится экономически и технологически нецелесообразным; если все эти абоненты уйдут к конкурентам, это мало повлияет на выручку компании. Освобожденный спектр немедленно включается в работу более эффективных LTE-сетей, улучшая качество услуг для подавляющего большинства абонентов. Как отметил технический директор московского региона МТС Владислав Медведев, это не только ускорит мобильный интернет, но и улучшит качество голосовой связи через VoLTE. Ожидается, что полный отказ от 3G в России крупнейшие операторы, включая МТС, осуществят к концу 2027 года, последовательно наращивая мощность и качество покрытия сетей четвертого и пятого поколений. 5G на 3G-частотах уже кое-где работает, но неофициально из-за регуляторных ограничений: технейтральность разрешена только для 4G, но не 5G.
