Грета Густафссон родилась в 1905 году в бедной семье стокгольмских рабочих. Но на весь мир эту бедную девушку прославило новое, на тот момент, искусство кинематографа. Великий шведский режиссер Мориц Стиллер придумал ей звучный псевдоним Грета Гарбо и пригласил на главную роль в своем немом фильме «Сага о Йёсте Берлинге».
Это был не первый опыт работы перед камерой для молодой актрисы, но определенно знаковый. Фильм открыл ей дорогу в Голливуд, и она его покорила. Высокая, тонкая, с точеными чертами лица, большими синими глазами и прямым аристократичным носом.
На экране актриса выглядела завораживающе. Ее холодная, по-настоящему северная красота и драматический талант позволяли ей с успехом играть роли роковых женщин.
Американский режиссер Билли Уайлдер писал о ней так:
«Гарбо – это чудо целлулоида. На пленке ее лицо полностью преображалось, становилось ликом звезды»
И она стала одной из немногих актрис, которые продолжили сниматься после прихода звука в кино. Основными в ее репертуаре стали роли соблазнительниц.
Но в 1939 году, выходит первый комедийный фильм с ее участием – романтическая картина Эрнста Любича «Ниночка». Название, согласитесь, для Голливудского фильма весьма необычное. Образ актрисы в нем был настолько непривычен, что фильм вышел в прокат со слоганом «Гарбо смеется».
Ниночку как раз и играет Гарбо, а точнее, Нину Ивановну Якушову, которая по заданию партии приезжает в Париж. Трое предыдущих посланников не справились с задачей продать конфискованные у аристократии драгоценности, соблазнившись прелестями капиталистического мира. И теперь товарищу Якушовой, предстоит все исправить.
А масштаб проблемы серьезен. Партийным работникам даже пришлось снять в гостинице королевский люкс. Все дело в том, что только там был достаточно большой сейф, чтобы вместить драгоценности, хранящиеся в чемодане внушительного размера.
Это, кстати, не первая роль русской женщины в карьере Грета Гарбо. До этого актриса играла Анну Каренину в довольно успешной экранизации режиссера Кларенса Брауна.
Теперь из чувственной дворянки она перевоплощается в ледяную коммунистку. Но и Нина Ивановна способна на влюбленность. Эрнст Любич хотел, чтобы актриса в первой половине фильма создавала впечатление холодной статуи. И Грета Гарбо с этой задачей справляется блестяще. Но после встречи с графом Леоном она оттаивает и даже начинает по-настоящему хохотать, как и было обещано в слогане к фильму. И строгие костюмы героини сменяются нарядными платьями.
В 1940 году фильм получил четыре номинации на премию «Оскар»: как лучший фильм, лучшая актриса – это Грета Гарбо, лучший литературный первоисточник и лучший сценарий.
Национальный совет кинокритиков США включил ленту в список десяти лучших фильмов года. В 2000 году фильм занял 52 место в списке 100 самых смешных американских фильмов за 100 лет по версии Американского института киноискусства.
Ироничный, но вместе с тем трогательный и добрый фильм Эрнста Любича и сегодня смотрится легко.