Кучумовичи поступили на службу к вчерашним завоевателям, но никогда не забывали о своих царских корнях.
Князья Сибирские вели свою родословную от самого Чингисхана, но их родоначальником считается хан Кучум — далёкий потомок могущественного монгольского завоевателя. Кучум, живший в XVI веке, в результате долгой междоусобной борьбы смог захватить трон Сибирского ханства, которое тогда простиралось от склонов Уральских гор на западе до рек Надым и Пим на востоке.
В 1582 году Кучум потерпел тяжёлое поражение от сравнительно небольшого войска Ермака и потерял свою столицу, город Искер. Спустя три года хан отомстил атаману, неожиданно напав на его отряд и перебив почти всех воинов. Ермак нашёл свою смерть в водах Иртыша, но судьба Сибирского ханства к тому времени уже была предопределена — вскоре оно было окончательно завоёвано Россией.
Последнее поражение хан потерпел в Ирменском сражении в августе 1598 года. Тогда же в плен к русским попали многочисленные члены семейства Кучума, включая его восьмерых жён, пятерых сыновей и восьмерых дочерей. С ними хорошо обращались: в источниках даже сохранилось подробнейшее описание дорогой одежды, которой одарили пленников, — сафьянных сапог, меховых шапок, шёлковых кафтанов и прочего. Многие из отпрысков Кучума впоследствии приняли православие и поступили на службу к русскому царю. С годами потомки сибирского хана породнились со знатными дворянскими родами, включая Голицыных, Нарышкиных и Долгоруковых.
Взятие Искера войсками Ермака. (Wikimedia Commons)
При дворе они занимали особое положение благодаря своему царскому титулу. Была для этого и ещё одна причина: Кучумовичи в качестве подданных подчёркивали статус русских правителей как «царей над царями» и укрепляли международный престиж всего государства. По рангу они были даже выше московских бояр, но при этом не имели особого влияния на государственные дела, в основном исполняя церемониальные функции при царе во время праздников и дворцовых церемоний.
Неприятный поворот в судьбе Сибирских произошёл в начале XVIII века. Царевич Василий Алексеевич оказался причастен к делу сына Петра I Алексея Петровича, обвинённого в попытке свержения своего отца. Сибирского заподозрили в пособничестве злоумышленнику, трижды пытали, но так и не добились от него признания. В итоге в 1718 году Василий Алексеевич был сослан в Архангельск, а его многочисленные имения конфискованы. Все Сибирские также лишились титула царевичей и с тех пор именовались князьями. Около десяти лет спустя трём сыновьям Василия Алексеевича всё же вернули отобранные земли, но с былым статусом и влиянием им пришлось попрощаться навсегда.
«Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе». Николай Ге, 1871 г. (Wikimedia Commons)
Как и представители большинства других дворянских родов, Сибирские в основном предпочитали службу в армии любым другим занятиям. Эту же стезю избрали для себя и дети Василия Алексеевича, но выдающихся успехов не достигли. Следующее поколение князей также продолжило военную службу: так, Василий Фёдорович Сибирский отличился при Чесменском сражении с турками, дослужился до чина генерал-лейтенанта, а уже при Александре I стал действительным тайным советником и сенатором. Его сын Александр Васильевич принимал активное участие в Наполеоновских войнах и получил множество ранений — под Аустерлицем в 1805 году, под Полоцком в 1812 году и под Рейхенбахом в 1813 году. В свою очередь, его сын Александр Александрович также выбрал для себя карьеру военного и даже принял участие в Крымской войне, но в историю вошёл не поэтому. Ещё в молодости князь увлёкся археологией и нумизматикой, написал несколько монографий, посвящённых деньгам Боспорского царства, и сам был владельцем богатой коллекции монет.
Во многих источниках утверждается, что на Александре Сибирском род пресёкся, однако это не так. Заблуждение, скорее всего, объясняется тем, что к концу XIX века потомки Кучума совсем обеднели и жили в далёкой провинции. Между тем их судьба довольно интересна: старший сын Александра Александровича, которого также звали Александром, служил военным инструктором в Персии, женился на родственнице шаха и навсегда связал свою жизнь с этой страной. После революции 1917 года в Россию он так и не вернулся, но его сын Василий Александрович, остававшийся на родине, участвовал в Гражданской войне под командованием атамана Краснова. После поражения белых он уехал в Персию к отцу, однако в годы Великой Отечественной войны вернулся в СССР, сражался против нацистов, но затем всё равно был приговорён к лагерям.