Европейская ракета Ariane 6 с четырьмя ускорителями впервые выведет на орбиту 32 спутника Amazon 12 февраля. Запуск VA267 запланирован в период с 19:45 до 20:13 по московскому времени (16:45–17:13 GMT). В ходе миссии Ariane 6 выведет на низкую околоземную орбиту спутники для группировки Leo.
Это будет шестой полёт Ariane 6, но первый с четырьмя ускорителями P120C, которые обеспечат ракете дополнительную тягу на старте с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Полёт продлится 114 минут — от момента старта до отделения последнего спутника.
Ariane 6 — трёхступенчатая ракета-носитель, в которой ускорители, основная ступень и верхняя ступень последовательно вырабатывают топливо для достижения орбиты. Количество ускорителей и длина головного обтекателя могут меняться в зависимости от миссии. Конфигурация с четырьмя ускорителями вдвое увеличивает грузоподъёмность ракеты по сравнению с версией с двумя ускорителями, которая использовалась в пяти предыдущих полётах, включая первый полёт в 2024 году. Благодаря дополнительной тяге, Ariane 6 сможет выводить на низкую околоземную орбиту около 21,6 тонн полезной нагрузки.
В запуске 12 февраля Ariane 6 будет использовать длинный головной обтекатель длиной 20 метров и диаметром 5,4 метра, который защищает спутники от воздействия окружающей среды до выхода в космос. Это первый полёт с длинным обтекателем, что делает этот запуск самым высоким для Ariane 6. В собранном виде на стартовой площадке космодрома Куру ракета будет достигать 62 метров в высоту, что примерно соответствует 20-этажному зданию.
Этот полёт продемонстрирует возможности Ariane 6 в её самой мощной версии. Европейское космическое агентство сотрудничает с промышленной сетью в 13 европейских странах для разработки Ariane 6, во главе с генеральным подрядчиком и разработчиком ArianeGroup. Французское космическое агентство CNES управляет операциями на космодроме Куру во Французской Гвиане. Arianespace является поставщиком услуг запуска.