Когда публика впервые услышала трогательную балладу канадского музыканта и автора песен Гордона Лайтфута о трагедии с кораблем «Эдмунд Фицджеральд» и гибели команды из 29 моряков, многие ошибочно предположили, что в основе произведения лежит история, случившаяся около ста лет назад.
Гордон Лайтфут/Gordon Lightfoot записал несколько хитов в своей родной Канаде и впервые привлёк внимание мировой аудитории в 1970 году своим хитом «If You Could Read My Mind». После серии синглов, занявших средние позиции в чартах, Лайтфут записал свой самый большой хит — «Sundown» 1974 года, который занял первое место в чартах США и Канады. В том же году вышел ещё один успешный сингл — «Carefree Highway».
Песня «The Wreck of the Edmund Fitzgerald», выпущенная как сингл в августе 1976 года, сразу покорила сердца слушателей. Независимо от того, сколько раз они её слышали, история, рассказанная Лайтфутом, неизменно вызывала восхищение.
История, описанная в песне, такова: грузовое судно «с командой и опытным капитаном» направлялось из Висконсина в Детройт (Лайтфут использовал художественный приём, заменив «Детройт» на «Кливленд») с грузом «двадцати шести тысяч тонн» железной руды». В первом куплете песни Лайтфут намекает на опасность, «когда ноябрьское небо становится мрачным».
Довольно скоро «налетели ноябрьские штормы, а к полудню пошёл ледяной дождь, и задул ураганный западный ветер». И каждый моряк, и капитан, знали, что «эта ноябрьская ведьма пришла воровать».
Корабельный кок не стал кормить команду завтраком, а потом и обедом, говоря при этом: «Ребята, слишком неспокойно чтобы кормить вас».
Далее в тексте Лайтфута: «Капитан сообщил, что в трюм поступает вода, и корабль с командой оказались в опасности. А позже той же ночью, когда его огни скрылись из виду, произошло крушение «Эдмунда Фицджеральда».
В конце песни Гордон Лайтфут произносит названия Великих озёр, на которых всегда присутствует опасность для кораблей.
И в заключительных словах он упоминает легенду коренных народов, которая гласит, что озеро Верхнее, которое народ племени чиппевы называл Гитче Гуми «никогда не отдает своих мертвецов, когда ноябрьские штормы приходят рано».
История, рассказанная Лайтфутом, действительно основана на реальных фактах. Пароход «Эдмунд Фицджеральд» потерпел крушение на озере Верхнем. Это место поэт Генри Уодсворт Лонгфелло в своей эпической поэме «Песнь о Гайавате» 1855 года также назвал «Гитче Гуми».
Однако это судно не являлось грузовым кораблём XIX столетия, как ошибочно предположили некоторые. Крушение парохода «Эдмунд Фицджеральд» произошло 10 ноября 1975 года. Лайтфут прочитал об этом в Newsweek в том же месяце и написал песню всего несколько недель спустя.
Сингл дебютировал на 89-м месте 28 августа 1976 года и в итоге занял 2-е место в ноябре, через год после того судьбоносного дня.
Композиция стала самой востребованной у публики на концертах Гордона Лайтфута. Однажды он даже выступил с этой песней в Морском соборе моряков в Детройте, где в конце его выступления звонил церковный колокол, пока не прозвенел двадцать девять раз. По числу погибших моряков.
А капитан, в той трагической истории, так и не подал сигнал бедствия. Его последнее сообщение было таким: «Мы держимся».
Можно почитать также: