Компания SpaceX подала запрос в Федеральную комиссию по связи США (FCC) для получения разрешения на запуск до миллиона спутников, предназначенных для вычислительных работ на орбите. Спутниковая группировка беспрецедентного масштаба должна стать космическим центром обработки данных, в том числе для нужд искусственного интеллекта.
Проект предполагает, что спутники будут работать на орбитах высотой от 500 до 2000 километров. В SpaceX подчеркнули, что аппараты займут те высоты, на которых минимален риск создания помех для других спутников. Они будут располагаться на двух типах орбит: с наклонением в 30 градусов и солнечно-синхронных. Последние обеспечат максимальный доступ к солнечной энергии. Именно экономия энергии является главным преимуществом орбитальных дата-центров перед наземными. Спутники могут использовать солнечный свет, не нагружая наземную инфраструктуру.
В заявлении SpaceX отмечается, что размещение дата-центров в космосе является первым шагом на пути к становлению цивилизации нового типа, которая сможет максимально использовать ресурсы Солнца, а также обеспечивать управление приложениями и поддержку искусственного интеллекта на благо миллиардов людей по всей планете.
Группировка в миллион спутников намного превзойдет любую существующую или планируемую. Ранее Китай представил Международному союзу электросвязи планы по созданию двух созвездий общей численностью около 200 000 спутников.
Заявка SpaceX содержит немного технических подробностей: нет данных по размерам, массам или конкретным параметрам орбиты спутников. Основные вычислительные процессы будут проводиться на борту аппаратов на солнечно-синхронной орбите, а спутники с меньшим наклонением будут закрывать пиковые потребности, чтобы сбалансировать нагрузку на систему.
Ключевой особенностью комплекса станет использование межспутниковых оптических линий связи для контакта между аппаратами и интернет-группировкой Starlink, через которую информация будет поступать на Землю. SpaceX отмечает, что компания обеспечит отсутствие как физических, так и программных помех для других спутников. Также FCC просят не применять правило по темпу выведения аппаратов. Существующий регламент предписывает в течение шести лет с момента получения лицензии вывести половину группировки, а всю развернуть за девять лет. SpaceX считает эти ограничения в данном проекте излишними.
Ранее SpaceX назвала срок испытательного запуска крупнейшей версии корабля Starship.