Знаменитому спортивному функционеру было 76 лет.
Не стало Валентина Балахничева — главы Всероссийской федерации легкой атлетики. Он возглавлял ВФЛА с 1991 по 2015 год. В лихие девяностые и турбулентные нулевые этот менеджер удерживал нашу королеву спорта на серьезном международном уровне. Однако в итоге Балахничев покинул пост на фоне громкого скандала, разрушившего его репутацию.
Ушел из жизни
Бывший президент Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА) Валентин Балахничев умер на 77-м году жизни. Об этом стало известно 2 февраля.
«Валентин Васильевич Балахничев умер сегодня ночью. Причина смерти пока неизвестна. Мы занимаемся организацией похорон», — приводит ТАСС слова главы Федерации легкой атлетики Москвы Олега Курбатова.
Подробностей случившегося на данный момент нет.
Большой успех
Балахничев начал заниматься легкой атлетикой еще в школе. Он специализировался на барьерном спринте и вскоре стал мастером спорта. После завершения спортивной карьеры будущий глава нашей легкой атлетики сосредоточился на тренерской работе, в том числе трудился в сборной СССР в 1980 году накануне Олимпиады в Москве. А с 1991 года занял пост президента Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА).
При нем данный вид спорта стал одним из самых успешных в стране. Хотя во многом это было советское наследие, Балахничев умело поддерживал его и даже пошел дальше, наладив тесный контакт с международной федерацией (IAAF). Он привлек в мировую атлетику крупного российского спонсора (банк ВТБ) и сам стал казначеем IAAF в те времена, когда наша страна была очень слабо представлена в управляющих структурах мирового спорта.
Россия в годы его работы превратилась в место проведения крупнейших легкоатлетических стартов. Так, в 1998-м в Москве состоялся финал Гран-при по легкой атлетике, а в 2008 году в Чебоксарах был проведен Кубок мира по спортивной ходьбе. Также в Москве прошли чемпионаты мира: зимний в 2006-м, а затем и летний в 2013-м. Это были одни из первых больших международных спортивных мероприятий в новой России — сразу после Универсиады в Казани, до зимней Олимпиады-2014 и футбольного ЧМ-2018.
Большой скандал
Валентин Васильевич всегда был открытым человеком. Он располагал к себе людей и благодаря своему обаянию успешно боролся с соперниками и недоброжелателями. Но главную битву проиграл — не смог противостоять допинговому скандалу, который начал душить нашу легкую атлетику еще в нулевых и после 2014-го выплеснулся на глобальный уровень. Как позже станет ясно, каток разбирательств не сможет остановить ни один из его преемников на протяжении многих лет.
В декабре 2014 года Балахничев сообщил о решении временно приостановить членство в совете IAAF и деятельность на посту казначея организации до окончания расследования дела с участием российских спортсменов. Отдельные успехи все же были — федерация выиграла иск против немецкой телекомпании ARD, снявшей фильм о допинге в ВФЛА (Басманный суд признал недействительными показанные в нем факты). Но в целом ситуация складывалась плохо. В 2015 году сборную России по легкой атлетике отстранили от участия в международных турнирах.
Последней каплей для Балахничева стала дисквалификация сразу пяти звездных ходоков — чемпионов и призеров Олимпийских игр. На президиуме ВФЛА 17 февраля 2015 года Валентин Васильевич объявил об отставке. В интервью «СЭ» после тех событий он опровергал обвинения в свой адрес: «Совершенно ясно, что я — жертва. И я обязательно буду защищать свои интересы, используя юридические принципы. Нужно реагировать исключительно на факты, а не на слова».
В январе 2016 года World Athletics пожизненно отстранила Балахничева от любой деятельности, связанной с легкой атлетикой. Основанием послужила его якобы причастность к сокрытию допинг-пробы бегуньи Лилии Шобуховой. В дальнейшем Валентин Васильевич окончательно попал в жернова расследования по делу бывшего президента IAAF Ламина Диака. Это уголовное дело активно лоббировал новый глава федерации Себастьян Коу.
В 2019 году Балахничев даже был объявлен французами в международный розыск. Хотя он сотрудничал со следствием и давал показания французским следователям, приезжавшим в Россию, парижский суд в итоге заочно приговорил его к трем годам тюрьмы. Несмотря на тяжесть обвинений, Валентин Васильевич никогда не признавал участия в коррупционных схемах и вообще не производил впечатления человека, на котором лежит единоличная вина за самый громкий допинговый скандал в истории спорта. По словам самого Балахничева, новое руководство World Athletics просто сводило с ним счеты.
Балахничев — в отставке, Чегину грозит дисквалификация
Валентин Балахничев: «Все мы попали в какой-то непонятый фильм ужасов»
Максим Слекишин, «Спорт-Экспресс»