В XVII веке Китай жил под властью жестких правил относительно внешнего вида мужчин. После захвата власти династией Цин в 1644 году всех представителей сильного пола обязали соблюдать строгий дресс-код волос: мужчинам приходилось сбривать большую часть шевелюры, оставив лишь небольшую полоску волос на затылке, которую полагалось собирать в длинную косичку — бянь-фа. Нарушение этого правила грозило смертной казнью. Исключением являлись лишь буддийские монахи, которым разрешалось обходиться без традиционного плетения.
Таким образом, причёска превратилась в символ лояльности новому режиму, подтверждение согласия народа с новой властью. Любопытно, что впоследствии именно этот элемент внешности сыграл решающую роль в определении повстанцев. Во времена восстания против маньчжуров в середине XIX века многие китайцы отказывались подчиняться требованиям носить бянь-фа, позволяя своим волосам свободно расти. Лишь спустя почти три столетия, в 1911 году, эта традиция была окончательно отменена.