Как и многим народам древности, древним славянам ничто земное было не чуждо, в том числе и обычай многожёнства, который хотя и не был повсеместно распространён, тем не менее, оказывал огромное влияние на культуру и политику славянских племён и государств.
В силу обстоятельств вопрос о полигамии у славянских племён лучше всего изучен на примере восточных славян, при этом надо признать, что она у них не была повсеместной и причины её развития были абсолютно разными у разных восточно-славянских племён. Так, согласно "Повести временных лет", многожёнства совсем не знали поляне, уличи и тиверцы, правда, если у полян всё же существовало подобие юридического брака, то воинственные уличи и тиверцы могли завести себе сожительниц-наложниц, но жена у них была только одна, чтобы не делить после смерти отца семейства нажитое имущество. В то же самое время многоженство было широко распространено у воинственного народа древлян, активно захватывавшего женщин в военных походах, реже такие семьи в силу экономических причин встречались у северян, радимичей и вятичей и при этом все рождённые в таком гареме дети имели абсолютно равные права. Что касается кривичей, дреговичей и ильменских словен, то многоженство у них было большой редкостью, но не по экономическим или юридическим причинам, а по религиозным, дело в том, что у них дольше, чем у остальных славян сохранялся обычай самосожжения вдов, бывший в употреблении у всех индоевропейских народов, а в Индии, несмотря на активное противодействие властей, имеющий место и сегодня. Обычай самосожжения подразумевал, что вдова после смерти мужа должна была взойти на погребальный костёр мужа или иным способом лишить себя жизни, дабы служить ему в вечности, но в случае, если жён у человека было несколько, отправиться вслед за мужем должны были они все, что даже по тем жестоким временам считалось перебором. Впоследствии обычай видоизменили, знатного соплеменника на тот свет стала сопровождать его рабыня, бедняки же вовсе отказались от этого обычая, но устоявшийся к тому времени у кривичей, дреговичей и ильменских словен запрет на многожёнство остался в полной силе.
Отношение первых русских князей к многожёнству было сложным, так, Рюрик и Олег были любители погулять и безо всякого брака, правда, Рюрик перед самой смертью всё же женился и родил сына Игоря, может быть, в соответствии с бытовавшей тогда в Скандинавии традицией он взял бы себе ещё одну жену, но судьба распорядилась иначе. Князь Олег, согласно историческим источникам, никогда не был женат, а его преемник Игорь воспитывался в среде полян, у которых обычай многожёнства отсутствовал как таковой, есть сведения, что когда его первый брак оказался бездетен, от предпочёл развестись с женой, чтобы жениться на Ольге, подарившей ему сына Святослава. Святослав больше искал подвигов военных, чем любовных, но всё же был женат по полянскому обычаю и имел любовницу Малушу, родившую от него сына Владимира. Сыновья Святослава Храброго отличались женолюбием, так, имея законную жену, бывшую монашку из Греции, его сын Ярополк сватался ещё и к полоцкой княжне Рогнеде, но Полоцк быстро пал под ударами его брата Владимира, а Рогнеда, попавшая к нему в руки как военный трофей, стала его женой. Помимо Рогнеды, в законных жёнах Владимира Святославича были чешская княгиня Олава, брак с которой укреплял русско-чешский союз, а также неназываемые по имени волжская булгарка и древлянка, отношения с которыми позволяли князю Владимиру выйти на Волгу и обеспечить полную лояльность со стороны племени древлян, кроме того, князь Владимир имел 300 наложниц в Вышгороде, 300 - в Белгороде-Киевском и 200 - в Берестове, служивших наглядным показателем его силы и обеспечения лояльности со стороны подвластных племён, поэтому князь Владимир с интересом слушал проповеди мусульманского миссионера, но запрет на употребление свинины и алкоголя оттолкнул его от ислама и стал ещё одним шагом к принятию на Руси христианства византийского толка, которое и подвело черту под историей славянского многожёнства, после Крещения Руси в 988 году князь Владимир распустил свой гарем, обеспечив всем своим бывшим жёнам и наложницам безбедное существование, а затем законодательно запретил многожёнство. После этого многожёнство у русичей-христиан быстро вышло из употребления как противное Богу, но у тех русичей, которые ещё не крестились, оно сохранялось, довольно быстро исчезнув по экономическим причинам.