Китайский радиотелескоп FAST провёл один из самых чувствительных на сегодня поисков искусственных радиосигналов от ближайших звёздных систем. Учёные искали строго периодические радиосигналы — возможные «маяки» внеземных цивилизаций — но не обнаружили убедительных признаков искусственного происхождения.
Почему искали именно периодические сигналы
В рамках программы SETI исследователи всё чаще обращают внимание не только на непрерывные узкополосные сигналы, но и на периодические радиоимпульсы. Такой формат передачи считается энергетически выгодным: передатчик может излучать короткие, но мощные импульсы через равные промежутки времени. Для далёкого наблюдателя это выглядело бы как стабильная последовательность сигналов с чётким периодом — аналогично тому, как мы наблюдаем радиопульсары.
Пять ближайших звёзд под прицелом FAST
В исследовании использовался радиотелескоп FAST с 19-лучевой L-диапазонной приёмной системой (1,05–1,45 ГГц). Учёные выбрали пять звёзд, находящихся всего в 3–4 парсеках от Земли:
- Groombridge 34 A
- Groombridge 34 B
- Ross 248
- 61 Лебедя B
- Ross 128
Все эти звёзды относятся к типам K и M, имеют долгий срок жизни и считаются перспективными объектами для поиска обитаемых планет. Некоторые из них уже известны как хозяева маломассивных экзопланет.
Как проходили наблюдения
Каждая звезда наблюдалась в течение 20 минут. Центральный луч телескопа был направлен точно на цель, а остальные использовались для отслеживания помех земного происхождения. Анализ проводился по каждому частотному каналу отдельно с помощью быстрого алгоритма свёртки, чувствительного к периодам от 1,1 до 300 секунд.
Особое внимание уделялось очистке данных от радиопомех: учитывались совпадения между лучами, между поляризациями, а также устойчивые «загрязнённые» частоты, повторяющиеся в разных наблюдениях.
Это интересно... SETI@home снова в деле: после 20 лет анализа данных учёные выделили около 100 радиосигналов из космоса для дальнейшего изучения
Проверка метода на реальном источнике
Чтобы убедиться в надёжности методики, исследователи применили тот же анализ к известному радиопульсару PSR B0329+54. Алгоритм уверенно восстановил его период вращения и гармоники, что подтвердило работоспособность всей цепочки обработки данных.
Результаты: сигналов нет, но ограничения рекордные
После многоступенчатой фильтрации миллионы первоначальных кандидатов были сокращены до считанных сигналов, и все они оказались радиопомехами. Ни у одной из пяти звёзд не обнаружено стабильных периодических сигналов, которые можно было бы связать с технологической активностью.
Тем не менее, отсутствие находок позволило установить одни из самых жёстких на сегодня ограничений: если в этих системах существуют искусственные радиомаяки с полосой около 1 кГц, их эквивалентная изотропная мощность не превышает примерно 7–9 × 10⁹ ватт. Это всего на несколько порядков выше мощности самых сильных земных радиопередатчиков.
Что дальше
Исследование показало, что FAST способен эффективно искать слабые периодические сигналы от ближайших звёзд. Хотя в этот раз внеземных технологий обнаружить не удалось, методика открывает путь к более масштабным обзорам и расширению параметров поиска в будущем.