Совсем недавно Сергей Бобровский удивил болельщиков, приняв участие в драке. А теперь продемонстрировать бойцовские качества решил и Андрей Василевский. Россиянин брутально зарубился и уронил на лед соперника, после чего «Тампа» выдала фантастический камбэк.
«Лайтнинг» в отличной форме
«Тампа» продолжает борьбу за лидерство в Восточной конференции, показывая убедительные результаты. За последние 18 матчей «Лайтнинг» потерпели лишь два поражения. А дважды подряд коллектив Джона Купера не проигрывал с 18 декабря! Невероятную форму «молнии» набрали благодаря российским хоккеистам. Так, форвард Никита Кучеров перед встречей с «Бостоном» набирал очки в семи встречах подряд, выбив за этот отрезок «4+11». Кучеров входит в тройку лучших бомбардиров лиги и участвует в гонке за «Арт Росс Трофи».
На индивидуальную награду претендует и Андрей Василевский. Российский голкипер в среднем пропускает по 2,12 шайбы за игру — лучший результат НХЛ. А по проценту отраженных бросков Василевский (91,9%) занимает второе место, уступая только Девину Кули из «Калгари».
Что касается «Бостона», то он входит в пятерку лучших на Востоке и также находится в отличной форме, потерпев всего два поражения за последние 15 матчей. Но именно «Тампа» подошла к матчу «стадионной серии» в качестве фаворита.
Выдающийся камбэк
Встреча для «Лайтнинг» началась идеально: уже на 11-й секунде Кучеров при входе в зону подключил к атаке Брэндона Хейгела, а тот выкатился на убойную позицию и из-под игрока зарядил в открытый угол — 1:0. Пресс-служба НХЛ отметила, что это самая быстрая шайба в матче на открытом воздухе за всю историю.
Однако после мощного начала «молнии» провалились. Еще до перерыва «Бостон» получил преимущество в два гола. Сначала Алекс Стивз сравнял счет, затем отличились Морган Гики и Виктор Арвидссон, реализовавший большинство. Во втором периоде дела «Тампы» только ухудшились, а Василевскому еще дважды пришлось доставать шайбу из ворот после точных бросков Мэттью Пойтраса и Гики, которому помог оформить дубль Марат Хуснутдинов, отдавший голевую передачу.
Казалось, «Бостон» сумеет в оставшееся время сохранить комфортное преимущество. Однако «Тампа» бросилась отыгрываться. Камбэк «Лайтнинг» начался с гола Оливера Бьоркстранда при розыгрыше лишнего. А затем произошел эпизод, похоже, зарядивший «молний» на подвиг.
На 32-й минуте голкиперы брутально зарубились на голых кулаках! Василевский посчитал, что Джереми Суэймэн слишком много на себя взял, ввязавшись в потасовку полевых игроков, и тогда россиянин поехал в центр площадки. Суэймэн вызов принял и первым сбросил экипировку, чтобы начать бой.
Получилось не хуже, чем у опытных тафгаев! Голкиперы обменялись точными и жесткими ударами в голову, но Василевский оказался прочнее, а вот его оппонент быстро упал на лед. На этом драка закончилась, и судьи выписали обоим по пять минут штрафа.
Победа одноклубника вдохновила хоккеистов «Тампы»: до перерыва они сократили отставание до минимума, реализовав два большинства. В обеих голевых атаках участие принял Кучеров, который оформил ассистентский хет-трик.
А в середине заключительного игрового отрезка «Лайтнинг» и вовсе сравняли. Вновь в дело вступил российский форвард, который на этот раз отличился сам. На 52-й минуте Райан Макдона доставил шайбу в правый круг вбрасывания, а Кучеров могучим броском в одно касание едва не порвал сетку ворот Суэймэна — 5:5. Теперь на счету Никиты «28+58» в 49 встречах. От Натана МакКиннона (91), занимающего второе место в списке лучших бомбардиров лиги, он отстает всего на пять очков.
Матч в итоге перешел в овертайм, а затем и в серию буллитов, где сильнее оказалась «Тампа». Решающая попытка на счету Джейка Гюнцела — 6:5. «Лайтнинг» совершили невероятный камбэк благодаря Кучерову и Василевскому, который не только в нужный момент включил режим стены, но и зарядил партнеров эмоциями.
Кучеров, который был признан лучшим игроком НХЛ в январе, сделал мощную заявку на повторение успеха и в феврале. Он провел пятый матч в сезоне с четырьмя очками и сравнялся по этому показателю с Коннором Макдэвидом из «Эдмонтона» и Натаном Маккинноном из «Колорадо». Всего же в текущем сезоне у Кучерова 86 очков.