Разработана более совершенная методика наблюдения черных дыр, пишут специалисты Корейского института астрономии и космических исследований в недавней статье для издания Light: Science & Applications. Они рассказали, что для исследования загадочных объектов они решили использовать особое вспомогательное световое устройство — нечто вроде «сверхточной лазерной линейки».
Как объяснили ученые, наблюдение черных дыр — особое искусство в астрономии: их очень трудно рассмотреть даже в самый мощный телескоп. Это вполне понятно — черные дыры звездных масс в диаметре не превышают нескольких десятков километров, и даже ближайшая к нам сверхмассивная в центре Млечного Пути вполне уместилась бы примерно в пределы орбиты Меркурия, то есть тоже объект очень компактный.
Поэтому ее недавно полученный снимок — не фотография в привычном смысле, а изображение, составленное на основе множества реальных и максимально точных данных. И чтобы эти данные получить, потребовался не один телескоп и не два, а целая глобальная сеть научных инструментов.
Они одновременно «смотрят» в одну и ту же сторону из разных точек на поверхности Земли и таким образом работают как один гигантский виртуальный телескоп. Именно это позволяет получить невероятно четкое изображение.
Но такой метод требует столь же невероятно точной настройки каждого инструмента: они должны работать синхронно, как музыканты в оркестре. Добиться такой гармонии крайне непросто.
Эту проблему и попытались решить астрономы из Кореи: придуманное ими лазерное устройство для сети удаленных друг от друга обсерваторий — как дирижер для оркестра. Лазер испускает сразу целый «гребень» лучей на разных длинах волн, приемник телескопа трансформирует каждый из них в радиосигнал и использует для калибровки — ориентируется по ним при получении сигналов из космоса. Благодаря этому общему эталону удается исправлять искажения, вызванные особенностями каждого конкретного телескопа. И тогда полученные данные легче складывать воедино.
Исследователи подчеркнули, что это пригодится не только для сетей наземных телескопов, но и для обсерваторий за пределами Земли. Кстати, недавно разработан проект Black Hole Explorer — «Исследователь черных дыр», и он предполагает, что к «хору» наземных телескопов присоединится космический, и тогда сеть станет еще шире, а изображения — еще точнее.
Ранее астрономы обнаружили блуждающие черные дыры, выброшенные из своих галактик.