У полки с крепким алкоголем стояли двое. Друзья долго спорили, что купить: виски или коньяк? Что лучше, вкуснее и легче пьется? В итоге взяли ирландский Bushmills и грузинский «Асканели». Правильно, надо пробовать. Ибо все, что касается вкусовых впечатлений — очень субъективно.
С другой стороны, чтобы рассуждать о напитках с видом знатока, неплохо бы подготовиться. Держите краткое пособие.
Виски или коньяк: в чем разница
Начнем со сходства. Оба вида вырабатываются из растительного сырья, перегоняются в спирт и выдерживаются в дубе. Однако с точки зрения технологии производства и философии потребления — это два разных мира.
Сырьевая база: виноград против зерна
Коньячные спирты обычно получают из белого винограда с хорошей кислотностью. Во Франции это Уни Блан, Фоль Бланш, Коломбар. Все остальное, произведенное за пределами страны — виноградный бренди, где сортовой состав зависит от конкретного региона.
Сырьем для скотчей, молтов и других сортов виски служат зерновые культуры. В бродильный чан идет соложеный ячмень, рожь, пшеница, кукуруза (для бурбонов) и даже гречиха. Винограда там точно нет.
Дистилляция: колонна VS аламбик
Базовые коньячные спирты получают путем перегонки (как правило, 2-кратной) с отделением «голов» и «хвостов» в дистилляционных аппаратах по типу шарантских аламбиков. Процесс дистилляции во Франции строго регламентирован по времени:спирты нужно получить до 31 марта следующего за урожаем года. В других странах чаще всего такого нет, все зависит традиций коньячного дома.
В производстве виски можно применять самое разнообразное оборудование — от похожих на аламбики перегонных аппаратов, которые в Шотландии и Ирландии называются Пот Стилл, до колонны непрерывного цикла. Пол Стил используют и на больших винокурнях, и на крафтовых дистиллериях, где виски выпускают малыми батчами — например, односолодовый Single Pot Still и Teeling Whiskey. Что касается колонны, то даже ее форма влияет на вкус. Считается, что высокие и узкие и высокие установки дают более легкий и тонкий виски, чем маленькие и широкие кубы. Кратность перегонки может быть разной
Поспорим о вкусах
Что вкуснее: виски или коньяк? Вопрос, конечно, интересный. Тут уж кому что нравится. Для понимания стиля напомним, что букет напитка формируется еще в поле. Свою лепту вносят погодные условия в год сбора урожая, вид исходного сырья, способ его переработки. К примеру, солод для виски часто окуривают торфяным дымом, а виноград могут подвяливать прямо на лозе или настаивать сусло с мезгой.
Дальше напиток развивается в том направлении, который выберет винодел и мастер купажа. Молодые коньяки чаще всего имеют цветочно-фруктовую основу. После выдержки появляется теплый шоколадно-ванильный финиш с нотками сухофруктов, сложными тонами орехов и пряностей. В то время как виски, в зависимости от сорта, опирается на дымные, торфяные, сладковато-пряные, древесные, ванильные оттенки, а также на злаковые, фруктовые и цитрусовые нотки
На вкус, мягкость и ароматику напрямую влияет время выдержки, возраст бочки и даже степень обжига клепок.
Роль дубовой бочки
Коньяки созревают в новых или старых бочках, которые производятся из различных пород дуба. Каждый вид привносит неповторимый древесный отзвук. Главное, чтобы тара была исключительно «своей»: другие напитки в коньячные бочки ни до, ни после не заливают.
С виски простор для творчества шире. Зерновые и солодовые дистилляты могут «доходить» в бочках из-под бурбона, портвейна, мадеры, душистого хереса олоросо. Такой подход дает колоссальное разнообразие оттенков: от сладких карамельных нюансов до мускулистых аккордов дубовой коры, тлеющего угля, сухофрутов и специй.
Спиртам все возрасты покорны
Сколько держать виски в бочке, решает производитель. Спирты могут провести в дубе всего 1 год. Или дожидаться своего часа 18 лет, как Glenfiddich, либо спокойно набирать вкусовой профиль четверть века — как Chivas Regal и Johnnie Walker Blue Label. Среди тяжеловесов отметим 30-летний Macallan Sherry Oak..
Для коньяков нижняя планка установлена законом. Французские стили VSвыдерживаются не менее 2 лет. Российские марки — от 3 лет. В винтажном сегменте верхней границы нет. В купажах выдержка определяется по самому молодому спирту в составе. Это касается любых марок, включая Martell XO Extra 25 лет и 20-летний Арарат Наири.
На заметку: возраст виски обычно пишут цифрами (8 лет, 10 лет, 15 лет и т.д.). Коньякам в России присваивают «звезды». В Европе принята маркировка VS (Very Special), VSOP(Very Superior Old Pale), XO (Extra Old) — что означает «молодой коньяк», «средней выдержки», «очень старый».
Что крепче: виски или коньяк
Многих интересует, где больше градусов. Коньяк или виски — дело не в названии. Почти во всех странах оба напитка имеют минимальную крепость 40 %. Но виски гораздо чаще коньяков выпускаются повышенной крепости: от 45 % и более. Так, честные 46 % выдерживает торфяной Talisker, маслянистый Ardbeg, японский купаж Hatozaki. Есть свои чемпионы и в коньячной линейке — такие, как армянский 50-грудусный «Двин».
Страна производства
Выбирая, что легче (виски или коньяк),читайте этикетку. На вкусовой профиль напитка влияют не только крепость и выдержка, но и место происхождения. Французский коньяк будет отличаться от российских бренди. Разница в климате, винодельческих традициях тоже вносит свою лепту Так, коньяк Кизлярский производят из дагестанских сортов винограда, а красный Hennessy V.S.O.P. вырабатывают из ягод, собранных в провинции Коньяк. С виски примерно так же: островной скотч нельзя ставить на одну доску с Jim Beam. Не потому что один напиток лучше, а другой «так себе». Просто они разные. И в кажлой бутылке свой самобытный вкус, который найдет своего ценителя.
Культура потребления
Виски с долгой выдержкой считаются отличными дижестивами. Их подают после еды, не разбавляя и не закусывая. Температура подачи: 18–22 градуса. Лед можно добавлять в молодые, простые и понятные виски. А чтобы раскрыть ароматику, достаточно добавить в бокал пару капель воды. К премиальным коньякам уместно предложить сигару, чашку кофе, горький шоколад
Если в бутылке не винтаж и не премиум — можно закусывать. Подойдут мясные блюда, солонина, копченая рыба. Летом будут к месту несладкие десерты, сезонные фрукты. Все недопитое пойдет в любимый коктейль.
Не в ценнике счастье
И наконец, что дороже: коньяк или виски? В той и другой категории есть бюджетный и средний сегмент, коллекционные образцы с шестизначным ценником. По большому счету, дело не в стоимости. Возможно, кому-то и 12-летний дымный Highland Park не зайдет, зато понравится дербентский «Каспий» — к слову, очень приличный за свои деньги.
Вы готовы перейти к делу? В каталоге АМ каждый найдет свой виски и коньяк.