«Стать настоящим русским, стать вполне русским, может быть, и значит только стать братом всех людей…»
Ф. Достоевский
1 февраля в Русской православной церкви отмечается день православных братств. В 1918 году в этот день в ответ на начало гонений на церковь и народ со стороны большевиков патриарх Тихон (Беллавин) обратился к верующим с призывом создавать духовные союзы:
«Не медля ни одного часа в вашем духовном делании, с пламенной ревностию зовите чад ваших на защиту попираемых ныне прав Церкви православной, немедленно устрояйте духовные союзы, зовите не нуждою, а доброю волею становиться в ряды духовных борцов, которые силе внешней противопоставят силу своего святого воодушевления», — писал патриарх всем русским верующим.
Ответом на призыв патриарха Тихона стало рождение многочисленных общин, сестричеств и братств в разных городах страны. Братья и сёстры этих свободных христианских союзов не только бережно хранили традицию, но и дерзновенно искали возможности для духовного просвещения мирян, поддержке гонимых священнослужителей, свидетельства о вере своим ближним. 9 февраля тот же призыв, обращенный уже ко всем верующим, прозвучал в воззвании Поместного собора по поводу принятого новой властью декрета о свободе совести:
«Объединяйтесь же православные, около своих храмов и пастырей… составляйте союзы для защиты заветных святынь».
Страну захватила "эпидемия" братств, как говорили в те времена.
В дни памяти православных братств можно вспомнить одних из самых ярких представителей.
Санкт-Петербург. Александро-Невское братство.
В конце 1917 г в Петербурге по благословению митрополита Петроградского и Гдовского Вениамина (Казанского) возникло Александро-Невское братство, сразу ставшее центром братского движения в Петроградской епархии.
Возглавили Александро-Невское братство иеромонахи Иннокентий (Тихонов) и братья Гурий и Лев (Егоровы). В 1922 г братство претерпело гонения.
«Братство есть старая, но забытая и обновляемая форма церковной жизни. Оно есть жизнь Церкви в Церкви, Которая не есть какое-то внешнее учреждение, но, напротив, семья наша, истинное единение наше во Христе»
.Архиеп. Иннокентий (Тихонов).
Епископ Иннокентий Тихонов из Александро-Невского братства писал братчикам из Архангельска, где пребывал в ссылке:
“Удаленный от непосредственного братского общения с благодатной братской семьей, я теперь еще глубже понимаю, какое значение она имеет. И скажу вам еще раз, хотя я говорил это уже тысячи раз: …братство есть жизнь Церкви в церкви, Которая не есть какое-то внешнее учреждение, но, напротив, семья наша, истинное единение наше во Христе…Раньше многие, не понимая дела, говорили : “уйду из братства, там то-то и то-то мне не нравится… Я говорю вам и повторяю : говорить “уйду из братства”- грех. Для нас, исповедующих веру в Церковь, говорить “уйду из Братства” есть то же, что сказать - “уйду от Христа”…… «Если братское общение сохранится, то все может быть спасено, а если оно утратится, то не будет и благодати христианской жизни».
Из письма отца Гурия (Егорова),Александро-Невское братство, арестованного в 1927 году по “делу Богословско-пастырского училища”:
«Дорогие мои. Не знаю, вернусь ли завтра с Гороховой. Хочу написать Вам нечто вроде завещания. Крепко держитесь за послушание. Пусть старшая сестра станет Вам действительно старшей. А сестре Марии повелеваю никогда не считать себя начальницей и не принимать начальственного тона, а действовать словом убеждения и терпением. Ещё: помните, что Вам нет уже пути в мир. Если кто-то почувствует, что дозрел до монастыря, может идти туда, но только если этот монастырь хранит три обета монашества. А пока что — стремитесь посильно проводить в жизнь каждодневно послушание, нестяжание и целомудрие. Не останавливайтесь, идите вперёд, всё к большему осуществлению этих обетов. Я не передаю руководство Вами никому из отцов, оставляю его всецело за собой. Если умру, обращайтесь за советом и благословением к Владыке Иннокентию. А пока руковожу я, а меня заменяет сестра Мария. Поручения и просьбы отцов исполняйте только с её разрешения. Это храните свято. Недовольство друг другом открывайте непосредственно, не в силах молча побороть. Духом не падайте. Я считаю, что у Вас, в общем, благополучно и много хороших сторон. Да благословит Вас Христос».
Санкт-Петербург. Александро-Невское братство. Из воспоминаний Нины Сергеевны Яковлевой
«Любовь к Богу и ближним – основа жизни и деятельности Братства. На всех нелёгких путях жизни пронесли братчики эти идеалы. Любовь к Богу выражалась в постоянной молитве (посмотришь в окошко матушки Серафимы – все время горит свет, когда она и спала-то?), в любви к богослужениям – в любую погоду, в солнце и в ненастье – непременное посещение храма Божия. Любовь к ближним - в помощи всем и каждому, в стремлении все отдать знакомому. Соседу по квартире, просто просящему и всякому нуждающемуся, ничего не оставляя себе, не приберегая на черный день, часто имея, по слову Спасителя, одну ризу. Они были светильники, и на их свет и тепло собирался народ, искавший просвещения. Серебра и злата, по слову апостола Петра, они не имели, но имели крепкую веру и ею делились с приходившими к ним. Своим благодарным слушателям они оставили не тленные ценности мира сего, а нетленные сокровища жизни.»
Москва. Община Мечевых
Московская община при храме святителя Николая в Кленниках на Маросейке - еще один пример единства и духовного роста в тяжелые времена. Ее создал известный московский священник Алексей Мечев, а после смерти пастыря общину возглавил его сын - о Сергий Мечев. Большинство из членов мечевской общины прошли через тюрьмы, лагеря и ссылки, но духовная связь и общение между членами общины не прекращалась.
Из проповеди отца Сергия Мечева в Великий Четверг 1929 года
«..В час предсмертный, как говорит Евангелие, “Христос явил делом, что возлюбил Своих сущих в мире, до конца возлюбил их”, то есть в этот час Он выявил всю полноту любви к Своим близким, окружавшим Его в земной жизни. Что же говорить нам о нашей малой любви к Господу и людям? Сейчас в эти страшные дни надо бросить носиться только с собой, со своими горестями и радостями, от которых так тесно в сердце, что сердце не вмещает в себя других. Надо сплотиться теснее, тогда легче будет жить. Каждому ведь предстоит в его мере чаша испытаний. Возможно, что уже скоро нельзя будет собираться здесь, в храме, для общей молитвы – ведь чем же тогда жить останется? Много будет легче, если будет это единение, любовное единение друг с другом. А этого в нас всех нет. Есть, наоборот, вражда, зависть и осуждение. Мы не понимаем времени, в котором живём. Сейчас делают страшное дело – закрывают храмы, а многие относятся к этому легко; “ну что ж, теперь уж так делают!” А ведь это наши грехи привели к этому. Нам надо бы плакать и каяться. Это дерзкое отношение, это сказывается та дерзость и вольность, которые мы, русские православные люди, внесли в Богослужение, в отношение к Таинствам. Другие люди, напротив, впадают от этого в уныние, говорят, что всё пропало, всё гибнет, всё безнадежно. Но и это неверно. Всем надо стремиться только к сохранению своего внутреннего завета с Богом»....»
В 1929 году батюшку арестовали и сослали; в 1932 году закрыли храм на Маросейке. Отец Сергий продолжал поддерживать братьев и сестер общинников, писал им письма. Из пятого письма отца Сергия Мечева общине из ссылки:
«...Там у Господа прекратится всякое отшельничество, там вместе, в братстве Господнем соберутся служившие Ему во всякое время и во всяком месте земли нашей. Для того чтобы пребывать вкупе там, надо поучиться жить вкупе тут....» <….>
«...Прислушайтесь, родные, к словам моим, которые говорю от лица Господа. Господь наш Иисус Христос, пришедший на спасение всех, Сам имел на земле покаяльно-богослужебную семью – апостолов Своих. С ними Он молится, их поучает, с ними входит в Иерусалим на страдание, с ними совершает величайшее новозаветное таинство – Свою Тайную Вечерю....»
Братья и сестры оставили воспоминания о жизни общины. Из дневника Татьяны Куприяновой, январь 1924 года:
«Отец Сергий сегодня начал с того, что мы всегда забываем, что соделываем свое спасение не одни, что мы вместе идем по этому пути. Все связаны друг с другом, как члены одного тела – Церкви. Состояние моей души и спасение мое зависит от того, в каком состоянии находятся окружающие меня люди, и в свою очередь я влияю и на них, на их спасение. Об этом всегда нужно помнить, а мы забываем, погружаясь исключительно в себя, занятые своими эгоистическими стремлениями. Мы должны помнить слова апостола и завет, данный нам Батюшкой: Друг друга тяготы носите, и тако исполните завет Христов.
Надо терпеть недостатки друг друга, помогать другим, и, если мы видим, что кто-нибудь помогает другому, несёт его тяготу, мы не должны завидовать, а радоваться, ибо, помогая ему, помогает и тебе, потому что все мы связаны неразрывно.»
Общинники вспоминали как жили вместе, как собирались «духовные семьи». Из воспоминаний Владимира Быкова:
«Община прихожан продолжала расти, и настоятель храма отец Алексий благословил создание внутри нее духовных «семей», во главе каждой из которых стояли опытные миряне, бравшие на себя часть пастырских обязанностей. Причем главами духовных семей могли быть и сестры. Такие семьи-группы собирались и по домам для совместной молитвы и духовного чтения».
Братство епископа Макария Опоцкого
Епископ Макарий Опоцкий в начале 20-х годов создал в Новгородской епархии несколько православных братств. Они объединяли тех, кто всерьез хотел жить по Евангелию на братских началах. Владыка Макарий считал, что “братство и дело братства есть мировая ценность. Святыня Божия, перед которой склоняется горделивый ум, воспламеняются огнем любви сердца”.
«Главную задачу жизни сей, полагаю, в том, чтобы собирать около себя учеников и любить их той же самоотверженной любовью, какою ты сам любил свою братию». -, говорится в одной из составленных братчиками молитв.
Череповец. Из бесед епископа Макария (Опоцкого) с духовными чадами:
«Дети мои, о как мы с вами блаженны, что познали Господа Своего, как свою красную и всечестную Пасху, прочувствовали Его неизреченную Любовь и к нам, познали любовь ко братии до креста, до пролития крови, положили эту любовь в основу новой своей братолюбивой жизни и создаем из себя св Тело — Церковь Господню, хранимую Духом Святым от духовной смерти и имеющую в себе залог жизни вечной».
Святое единство, созидаемое Христом в душах Своих верных рабов, создает из них такую крепко-сплоченную взаимною любовью братскую семью, члены которой живут нераздельно вкупе и заботятся о благе, счастье и спасении друг друга, как о самых близких, родных своих братьях или детях.
Екатерина Ивановна Пикина, выросшая в братстве еп Макария, вспоминала:
«Я бы все отдала, ничего бы не пожалела за один только день братской жизни. Даже передать не могу, какая это счастливая жизнь- купножительство. Какая она - братская жизнь? Один начинает, другой подхватывает, всё вместе делают. Не надо никого ни упрашивать, ни заставлять. Каждый думает прежде о другом, а не как в мире - о себе».