Когда мы слышим слово «снайпер», воображение рисует человека в камуфляже с мощной винтовкой и оптическим прицелом. Само слово sniper появилось довольно поздно — в XVIII веке, от английского названия птицы бекаса (snipe). Попасть в эту мелкую и юркую птицу в полете мог только виртуозный стрелок.
Однако искусство меткой стрельбы, умение маскироваться и способность поражать важные цели с большого расстояния зародились за тысячи лет до изобретения пороха. История первых снайперов — это история эволюции лука и арбалета.
Охотник становится воином: Эпоха Лука
Первыми «снайперами» в истории человечества были охотники палеолита. Для них один точный выстрел означал жизнь (еду), а промах — голод. Когда люди начали воевать друг с другом, эти навыки стали цениться на вес золота. А начиналось все с обычного камня, который нужно было метнуть точно в лоб противника.
Искусство, требующее жизни
В античности и средневековье лучник был элитой, но специфической. В отличие от мечника, которого можно обучить основам боя за несколько месяцев, хорошего лучника нужно было готовить с детства.
В древних армиях (египетской, персидской, греческой) лучники чаще использовались как артиллерия: они стреляли «по площадям», создавая завесу из стрел. Однако всегда существовали особые отряды застрельщиков. Эти люди действовали в рассыпном строю, выцеливая офицеров, знаменосцев и колесничих врага.
Легендарные стрелки
Яркий пример прото-снайперов — английские йомены времен Столетней войны. Их прославила массовая и точная стрельба из длинных тисовых луков (лонгбоу). Опытный йомен мог попасть в щель рыцарского забрала с 50-70 метров.
В восточной традиции (монголы, парфяне) ценилось умение стрелять на скаку. Знаменитый «парфянский выстрел» (стрельба назад во время притворного отступления) требовал феноменальной координации и меткости, недоступной рядовому солдату.
Арбалет: Первая «снайперская винтовка»
Настоящая революция в меткой стрельбе произошла с появлением и распространением арбалета. Если лук требовал огромной физической силы для удержания тетивы в натянутом состоянии (что мешало долго целиться), то арбалет изменил правила игры.
Механика точности
Арбалет имел спусковой механизм. Стрелок взводил его, вкладывал болт и мог ждать появления цели хоть час. У него не дрожали руки от напряжения. Это позволило:
1. Тщательно целиться.
2. Стрелять из положения лежа (что с длинным луком практически невозможно), обеспечивая маскировку.
3. Использовать укрытия (бойницы замков, кусты, щиты-павезы).
«Оружие дьявола»
Эффективность первых арбалетчиков-снайперов была настолько пугающей, что в 1139 году на Втором Латеранском соборе Папа Римский запретил использование арбалетов в войнах между христианами. Причина была социальной: простой крестьянин, вооруженный арбалетом, мог с безопасного расстояния убить благородного рыцаря, который потратил состояние на доспехи и коня. Это рушило устои феодального общества.
Именно арбалетчики стали первыми профессиональными наемниками-снайперами. Генуэзские арбалетчики, например, ценились по всей Европе и получали огромное жалованье.
Тактика первых снайперов
Задачи античных и средневековых стрелков были удивительно похожи на задачи современных снайперов:
1. Ликвидация командования. Самый известный исторический пример — смерть английского короля Ричарда Львиное Сердце. При осаде замка Шалю-Шаброль он был ранен арбалетным болтом в шею. Стрелок (по легенде, некий Пьер Базиль) выцеливал именно короля, который неосмотрительно снял кольчугу.
2. Психологический террор. При осадах замков меткие стрелки на стенах не давали осаждающим поднять головы, убивая инженеров, пытающихся подвести осадные машины.
3. Контрснайперская борьба. Лучшие стрелки всегда охотились на лучших стрелков противника.
Заключение
Хотя у древних стрелков не было оптических прицелов и баллистических калькуляторов, они заложили фундамент снайперского искусства. Они научились учитывать ветер (делая поправку при стрельбе из лука), использовать маскировку местности и, самое главное, поняли эффективность точечного удара.
Переход от арбалета к первому нарезному огнестрельному оружию стал лишь сменой инструмента. Философия «один выстрел — одна цель» родилась задолго до того, как в воздух поднялся запах пороха.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!