Фантастика — это проверка на прочность человечества при единственном допущении в существующей материи бытия. Не про технологии (хотя автор блещет своими познаниями «в теме»), не про внеземные цивилизации (хотя мы до конца не познали и земные), а про ощущения и действия человека при смене привычного уклада жизни.
Суть: Райланд Грейс приходит в себя на борту космического корабля. Он не помнит своего имени и понятия не имеет, как здесь оказался. Единственное он знает наверняка: он спал, а сейчас проснулся в компании пары трупов. Воспоминания приходят обрывочными картинками… Похоже, когда-то он работал школьным учителем, а потом… чёрт, да что же случилось потом? Наконец восстановив череду произошедших событий, Райланд приходит в ужас от грандиозности вверенной ему задачи: предотвратить вымирание человеческого рода.
Постепенно он вспоминает: на Землю надвигается космическая катастрофа, человечество на грани вымирания, а «Проект Аве Мария» — единственная попытка спасти планету и людей как вид, отправив одинокого астронавта навстречу призрачному объекту в глубины космоса.
Но самое важное открытие ждёт Райли не в бортовых журналах и не в воспоминаниях, а… снаружи. Там, где никто не ожидал встретить разум. Там, где он вынужден стать первым в истории человеком, который наладил контакт с внеземной формой жизни не ради любопытства, а ради выживания человечества. Правда, об этом так никто и не узнает.
Поднимающиеся книгой вопросы: сплотятся ли страны ради спасения Земли? Выживет ли человек в изоляции?
Робинзонада в современном сеттинге, где вместо Пятницы инопланетянин, с которым современный Робинзон в лице учителя естествознания и по совместительству «какой-то там учёный» находит общий язык. Вернее, учатся понимать друг друга.
Роман хорошо скроен. На первом уровне внутриличностный конфликт в лице Грейса, который считал себя первоклассным учителем, а по факту оказался банальным трусом. И проживание одиночества.
На втором уровне межличностный конфликт — притирки между участниками международного проекта. Хотя прописан он нечётко: автор оптимистично смотрит на поведение глав государств в действительно кризисный момент. Хотя надо отдать должное, зерно сомнения — за что спасибо Вейеру — он сеет в лице Евы Стратт, руководителя проекта, когда она наконец показывает своё истинное лицо и читает Грейсу мини-лекцию.
«…Но неужели вы в это верите? Неужели вы думаете, что США, крупнейшая военная держава всех времён, будет молча смотреть, как от голода умирает половина её граждан? А Китай с населением в 1,3 миллиарда человек, которые и так постоянно на грани голодания? Неужели вы верите, что они оставят своих более слабых соседей в покое?
— Начнутся войны, — замотал головой я.
— Именно. Войны. И поводом послужит то же, из-за чего вспыхивало большинство войн во времена античности: еда…»
Так что не всё потеряно. И Вейер показывает не оптимистичную, а реальную фантастику. Роман написан в 2021 г. Пандемия, брекзит, катастрофы, начало изоляции для РФ, первый в истории частный пилотируемый запуск в космос, блокировки мессенджеров, выборы и прочая «жизнь» сопровождала автора во время работы над книгой. Вплёл ли Вейер в роман какие-либо события реальности либо воспользовался лишь своими познаниями в науке? На поверхности он лишь воспользовался всем известными шутками про русских: у него даже космонавты (женщины!) пьют водку стаканами, но при этом наши космические технологии до сих пор никто не превзошёл.
Всё же оптимистичный сюжет, почти счастливый конец для жителей земли и Рокки. Единственный момент смущает: ненадёжность рассказчика. Герой так и не долетел до Земли. Судя по финалу книги, он остаётся на планете Рокки.
Насколько доволен и счастлив Грейс: от себя не убежишь даже в другую Галактику. Во второй половине книги он признался себе, что живёт без друзей, без любимой, без особо хобби. Этакий одиночка, считающий, что посвящает свою жизнь детям, а по факту просто не знает, чем можно заниматься ещё. И вот появляется инопланетянин Рокки, который долгое время они становятся единственными друг для друга собеседниками. Вынужденная изоляция сводит и сближает их. Но это ли реальная дружба, которая может изменить твою сущность.
Переживать за существование Земли — не благородно, а естественно: ведь это всё же твой дом. Но сбегать ради спасения одного, когда можно спасти миллиарды — над этой концепцией стоит подумать.
С этой точки зрения книга про одиночество, принятие себя, пересмотр ценностей, социализацию среди несоциализируемых, жизнь ради других, призвание, надежду и оптимистичный настрой. Несмотря ни на что. Вейер остался верен своим нестандартным шуткам, которыми пестрит речь «Марсианина». Он также глубоко знает предмет и обосновывает все непонятные слова и процессы с точки зрения науки. Вейер также оптимистичен по поводу людей, что хочется верить, что помимо развитых высоких технологий, наши соседи по галактикам научатся у нас и сплочённости и сочувствию к себе и друг другу.
Энди Вейер, автор «Марсианина», вновь пишет про то, что у него лучше всего получается: соединяет астрофизику и математику в захватывающий роман о мужестве, самоиронии, дружбе и выборе, а также о том, что каждый при определённо сложившихся обстоятельствах может изменить судьбу целой планеты.