После выдворения из SABBATH карьера и жизнь «великого и ужасного» Оззи Озборна катилась по наклонной. Оззи предавался безудержному пьянству, находился в затяжной депрессии и уже, грешным делом, подумывал о том, что пора в мир иной. По одной мудрой истине, радость к человеку приходит, когда есть, чем заниматься, есть, кого любить, и есть, на что надеяться. В грязную квартиру и смрадную жизнь Озборна радость вошла одним похмельным утром в лице 27-летней Шэрон Арден, которая стала женой и, что главное для рок-фанов, менеджером Оззи на всю жизнь, воскресив вокалиста как боеспособную творческую единицу. Хотя изначально Шэрон трижды подумала, нужно ли ей решаться на подобный шаг, придя в ужас от вида прозябающего и скатившегося ниже плинтуса Оззи: «Он выглядел отвратительно, - вспоминает дочка знаменитого продюсера. – Он не брился несколько недель. Вся его одежда была в остатках пищи, и от него страшно воняло. Это было душераздирающее зрелище – видеть кого-то в состоянии такой безнадежности».
Первый опус, который Шэрон «вытащила» из своего подопечного, стал «Blizzard of Ozz». Записанная с уже ставшими знаменитыми Leе Kerslake (ex Urlan Heеp) – ударные, Bob Daisley (ex Rainbоw) – басс, Dan Airеy (ex Rainbоw) – клавишные и малоизвестным молодым экс-гитаристом американских глэм-рокеров "Ouiеt Riot" Randy Roads, пластинка и по сей день, по мнению большинства критиков и меломанов, остается вершиной сольного творчества Ozzy.
Фонтанирующей хеви-металлической энергией, напористый и изящный, "Blizzard of Ozz" продемонстрировал все лучшее, чем могли похвастаться музыканты: своеобразный, неземной вокал Озборна, волшебные клавишные пассажи Дона Эйри, отточенную работу ритм-секции Дейсли-Кирслейк, а главное – вдохновенную, яркую, неповторимую игру юного гитариста, ставшего настоящим откровением и определившим саунд новой группы. Ведущее место Рэнди Роудса в творческом облике группы впоследствии подчеркивал и сам Оззи, вспоминая особое чувство при первой встрече с Рэнди («Как будто Бог вошел в мою жизнь»).
Было бы странно, если бы Blizzard of Ozz не сравнивали с оззиевским Black Sabbath. Что же, пластинка явна не дотягивала до классики SABBATH в тяжести и мрачности, зато заметно превосходила "Paranoid" и "Sabotage" в мелодизме и хитовости материала. Темповая динамичная "I Dоnt Knоw", композиция - лозунг о вреде алкоголя "Suicide Solution", ставшая скандальной после самоубийства одного молодого человека," Steal Away" получились ближе к корням Оззи. В то же время целый ряд вещей явили миру индивидуальное лицо новоявленной группы, до сих пор занимая видное место в концертном плей-листе Озборна и находясь в ротации на всех ориентированных на рок-музыку радиостанциях.
Главный хит-сингл пластинки (9место Billboard) "Crazy Train" начинается дьявольским криком Оззи: All aboard, ha-ha-ha. В нем отличный гитарный рифф и последующее развитие с идеальным басовым пунктиром основного автора Дэйсли. За ней следует замечательная романтическая баллада «Goodbue To Romance» - с этого момента не слишком баловавший публики лирическими песнями Ozzy периодически (и не без успеха) стал отдавать дань этому жанру. Далее - коротенькая акустическая гитарная пьеса Dеe, посвященная Рэнди своей маме Долорес, в одиночку взрастившей сына. Когда Роудс узнал, что этот опус попадет на альбом, он был растроган до слез.
Впрочем, особое восхищение с раннего детства у меня вызывают две вещи. Первая "Mr.Сrowley", написанная Бобом Дэйсли о знаменитом чернокнижнике Алистери Кроули, начинается величественным органным intro Дона Эйри, а впоследствии становится бенефисом Рэнди Роудса, продемонстрировавшего блистательную гитарную технику и одновременно потрясающее чувство вкуса. В "Mr.Сrоwley "две части гитарного соло и в каждой из них демонстрирует свой подход: первая часть – мелодичный хеви-металлический шред, в котором Рэнди проявляет свои возможности в быстропальцевом звукоизвлечении, вторая часть – первоклассная псевдоклассическая тема в духе Ритчи Блэкмора времен RAINBOW. Соло в "Mr.Сrоwley" сделало своего создателя легендой, объектом подражания многих знаменитых гитаристов, заняв 28 место в рейтинге лучших гитарных «соляков» в истории музыки по версии журнала "Guitar World".
Наконец, написанная Эйри "Revelatiоn (Mоther Еarth)" – самая сложная, многогранная, поистине эпическая вещь на альбоме. Потрясающая структурная сложность не идет вразрез с гармоничностью многочисленных переходов от одной части к другой. Композиция включила в себя космическое тревожное вступление, мистические фрагменты, вязкие рифы, звуки колоколов - чтобы слушатели до конца не забыли, откуда Оззи родом; в фантастические клавишные соло Дона вплетены скрипичные и оркестровые партии, опять же воспроизведенные синтезатором, а в завершение вещи – еще немного бесподобной неоклассики от Рэнди.
"Blizzard of Ozz" добрался до 7 места британского хит-парада, на сегодняшний день пластинка продана в количестве более 6 млн. экземпляров – лучший результат сольной карьеры Оззи. Но самое важное – коммерческий успех был подкреплен нетривиальностью творческих ходов группы, заложившей фундамент безумной успешности Озборна в 80-х. Что же думал о диске сам великий и ужасный. «Меня часто спрашивают, «Какой альбом ты бы назвал своим любимым? - размышляет он. – Я не могу сказать, что у меня есть предпочтения, поэтому чаще всего я отвечаю: «Я его еще не записал». Однако мне кажется, что Blizzard of Ozz – отличная работа. Этот альбом – моя гордость, он говорит за себя сам».