В мире большого хоккея - звенящая тишина. Точнее, та особенная разновидность тишины, когда чиновники высокого ранга начинают говорить исключительно намёками и гипотетическими конструкциями. Корреспондент «Чемпионата» Владимир Лаевский сумел выудить из вице-комиссионера НХЛ Билла Дэйли не просто дежурную фразу, а настоящую дипломатическую головоломку.
На первый взгляд, всё просто. Дэйли попросили расшифровать позицию лиги, озвученную накануне его боссом Гэри Беттмэном. Вопрос был сформулирован предельно жестко: вычеркнута ли сборная России из списка приглашённых на Кубок мира-2028? И тут начинается магия хоккейной бюрократии.
«На данном этапе это гипотетический вопрос. Мы будем готовы к любому сценарию» - развёл руками Дэйли.
Стоп. Что значит «гипотетический»? Кубок мира - турнир, который НХЛ контролирует железной хваткой, в отличие от турниров ИИХФ. И если Беттмэн накануне обронил фразу, которую многие поспешили трактовать как приговор, то Дэйли сейчас аккуратно, но настойчиво оставляет дверь приоткрытой.
Давайте включим режим следствия. Что мы имеем в сухом остатке?
Во-первых, НХЛ - это бизнес. Самый прагматичный бизнес в мировом спорте. Лига, где играют русские звезды, собирающие арены и продающие джерси, не может позволить себе роскошь потерять целый пласт медийного и финансового влияния. Овечкин, гонящийся за рекордом Гретцки, Кучеров, Панарин, Свечников - это активы. И Дэйли это знает лучше, чем кто-либо.
Во-вторых, формулировка «готовы к любому сценарию» - это не пустой звук. Это страховочный трос, перекинутый на годы вперёд. За океаном умеют считать время. До 2028-го ещё пять лет. С точки зрения чиновника, объявлять что-то окончательно сегодня - значит лишать себя пространства для манёвра завтра.
Обратите внимание: Дэйли не сказал «нет». Он не сказал «исключена». Он вообще ушёл от прямой негативной коннотации. В его словах сквозит фирменная североамериканская гибкость: ситуация изменится - изменится и решение.
Конечно, формальный отвод со стороны ИИХФ действует до сих пор. Но НХЛ - это не ИИХФ. У них свои турниры, свои правила и свой интерес. И этот интерес сегодня шепчет: «Рано хоронить».
Так что пока мы имеем не ответ, а искусную отсрочку приговора. В НХЛ не любят терять деньги и звёзд. А значит, борьба за возвращение сборной России на большую арену только начинается, и биться будут не на льду, а в залах для пресс-конференций. Следим за руками.