Администрация президента США Дональда Трампа после подавления протестов в Иране тайно ввезла в страну около 6 тысяч спутниковых терминалов Starlink, чтобы обеспечить доступ к интернету оппозиционно настроенным гражданам. Об этом сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на американских чиновников.
Поставки начались после январских протестов, во время которых погибли тысячи человек, а власти Ирана резко ограничили интернет по всей стране. Как пишет WSJ, Государственный департамент закупил почти 7 тысяч терминалов, большинство — в январе, и перенаправил часть средств с других программ поддержки интернет-свободы на их покупку. Часть чиновников предлагала увеличить финансирование VPN-сервисов, поскольку они обеспечивают более высокий уровень защиты. Использование Starlink без дополнительной защиты позволяет властям проще определить местоположение пользователя.
Источники газеты сообщили, что президент Трамп знал о поставках, однако они не уточнили, дал ли он личное одобрение. Ранее Трамп публично призвал иранцев продолжать протесты и заявил, что «помощь уже в пути».
Иранские власти неоднократно обвиняли Вашингтон во вмешательстве во внутренние дела страны, однако США отрицали причастность к организации протестов. При этом, отмечает WSJ, операция со Starlink демонстрирует более активную поддержку антиправительственных инициатив, чем Вашингтон признавал публично.
Иранское законодательство запрещает владение терминалами Starlink и предусматривает за это многолетнее тюремное наказание. Несмотря на запрет, десятки тысяч жителей страны используют спутниковую связь для обхода цензуры и поддержания контактов вне контроля властей.
На фоне этих событий США и Иран продолжают переговоры по иранской ядерной программе. Издание отмечает, что в случае провала дипломатии администрация может рассмотреть силовой вариант действий.