Пока британцы пытались умиротворить свои индийские владения, русские занимались реформами и покоряли Кавказ.
БОРИС ЕГОРОВ
В 1857 году в Индии восстали сипаи — наемные солдаты из местного населения на британской службе. Причиной стало полное пренебрежение колонизаторов к их вере и обычаям.
Часть крестьянства поддержала восставших, и лишь два года спустя британцам удалось подавить сопротивление. Чтобы такого не повторилось в будущем, Лондон кардинально смягчил свои методы управления регионом.
Россия в это время восстанавливалась после тяжелой Крымской войны 1853-1856 гг., в которой она противостояла коалиции западных держав и Османской империи. Поражение показало необходимость проведения масштабных реформ.
Наиболее важной среди них была отмена крепостного права. Она началась с учреждения императором Александром II в январе 1857 года Секретного комитета по крестьянскому делу, а сама отмена прошла спустя четыре года.
В 1857-м в стране начался железнодорожный бум, связанный с созданием Главного общества российских железных дорог. В декабре в обращение была введена первая почтовая марка.
28 мая 1858 года Россия и Китай заключили Айгунский договор, который установил границу между двумя государствами по реке Амур. 11 июня в Санкт-Петербурге состоялось торжественное освящение Исаакиевского собора — крупнейшего православного храма города.
25 августа 1859 года русские войска взяли в плен лидера непокорных горцев имама Шамиля и завершили покорение Восточного Кавказа. Боевые действия на Западном Кавказе окончились через пять лет.