Согласно народному календарю, 18 февраля чествуют память святой Агафьи. В традиционном сознании она почиталась как покровительница, оберегающая жилища от огня.
Народные поверья, обычаи и ритуалы на 18 февраля
В крестьянской среде бытовало убеждение, что в этот день по свету скитается злой дух, именуемый «коровьей смертью», из-за чего дата также носила названия Коровятница и Скотница.
«Коровью смерть» визуализировали в облике уродливой старухи либо ожившего скелета. Также полагали, что нечисть может принять вид черного кота или пса.
Страх перед этой сущностью был особенно силен потому, что начинался период отела, и скот становился уязвимым. Для защиты каждое поселение проводило обряд опахивания. Созданная борозда, по представлениям предков, служила непреодолимой преградой для губительного духа.
Кроме того, люди изготавливали защитные амулеты, а также жгли на раскаленных сковородах сухие травы, чтобы едким дымом отогнать зловредную старуху.
Чтобы уберечь дом от пожара, в этот день освящали хлеб и соль, которые затем хранили на протяжении всего года. Если же случался пожар, эти освященные предметы бросали в пламя.
Опасались в день Агафьи и птиц. Существовала вера, что в их образе нечистая сила может проникнуть в жилище через дымоход, поэтому трубу тщательно замазывали глиной или закрывали подручными средствами. Все щели в доме затыкали стеблями чертополоха.
Птицы в традиционной культуре наделялись особым статусом. Некоторые из них воспринимались как существа, близкие к полулюдям, и, согласно поверьям, могли предсказывать будущее, а также насылать беды. К примеру, сокол олицетворял мощь и триумф над противниками, а ворон был символом премудрости и вестником из царства мертвых.
Существовал в этот день и специальный обряд для финансового благополучия. Чтобы сделка прошла успешно и оказалась прибыльной, под порог дома клали монету, которая давно находилась в кошельке и считалась «счастливой». После совершения покупки эту монету возвращали к остальным деньгам, но берегли, а не тратили.
Что запрещалось делать 18 февраля
Многолетние наблюдения за событиями этого дня сформировали ряд строгих запретов. Их придерживались, дабы не накликать на себя гнев потусторонних сил.
Не разрешалось вечером выглядывать в окно, поскольку с наступлением темноты по земле ходит нечисть, насылающая проклятия.
В этот день нельзя было отказывать в помощи просящему, иначе в будущем сам мог оказаться в сложной ситуации.
Маленьких детей на Агафью не поили молоком. Боялись, что вместе с напитком младенца может поразить «коровья смерть», то есть тяжелая болезнь.
Пожилые женщины запрещали девушкам стричь волосы, веря, что это сулит одиночество.
Следовало обходить стороной любые находки. В старину думали, что на подброшенных предметах или деньгах может быть наведена порча. Считалось, что такие вещи подкидывают колдуны и ведьмы, чтобы забрать чужое благополучие и удачу.
Погодные приметы на 18 февраля
По состоянию природы в Агафьин день судили о предстоящей весне и лете. В народе говорили: «Коли в этот день мороз, то весна будет «дружная», а лето сухое и жаркое».
Если день стоял ясный и бесснежный – это предвещало летнюю засуху.
Наступление оттепели означало, что весна не за горами.
Иней на ветвях деревьев сулил обильную росу и хороший медосбор летом.
Ярко сияющие звезды на небе указывали на приближение крепких морозов.
Сильные холода в этот день предрекали скорое окончание зимы.
Длинные сосульки на крышах предсказывали затяжную весну.
Услышать гром считалось знаком того, что поднимется сильный ветер.
Чем холоднее был день, тем теплее ожидали март.