Звезда LHS 1903, красный карлик в 116 световых годах от нас, обладает необычной системой из четырех планет. Каменистые миры чередуются с газовыми, что противоречит классическим моделям формирования планет. Обычно каменистые планеты находятся ближе к звезде, а газовые — дальше. Однако здесь все иначе: каменистые-газовые-газовые-каменистые.
Исследователи предполагают, что такая конфигурация могла возникнуть из-за бурных событий в прошлом. Это открытие может пролить свет на механизмы формирования планет.
Эндрю Кэмерон из Университета Сент-Эндрюс считает, что в молодых планетных системах часто происходят катастрофические события. "Эта планета выглядит так, будто её вывернули наизнанку", — отмечает он.
LHS 1903 имеет массу в половину солнечной и четыре спутника, которые обращаются вокруг неё за 30 дней. Радиусы планет варьируются от 1,4 до 2,5 радиусов Земли, что делает их суперземлями или мини-Нептунами.
Система была обнаружена космическим телескопом TESS в 2019 году. Последующие наблюдения с наземных и космических обсерваторий позволили ученым определить массы и плотности планет, а также сделать выводы об их составе.
Обычно планеты формируются из пылевых дисков вокруг молодых звезд. Каменистые планеты образуются ближе к звезде, где интенсивное излучение разрушает их атмосферу. Во внешней части диска формируется газ, из которого появляются газовые гиганты, такие как Юпитер.
"Первые три планеты LHS 1903 соответствуют этой схеме", — говорит Кэмерон. "Но с четвертой планетой что-то пошло не так".
Четвертая планета, по плотности похожая на каменистую, окружена газовыми оболочками, как Венера. Это напоминает ситуацию, когда внешние планеты мигрируют внутрь.
Подобный процесс мог произойти и в Солнечной системе в первые сотни миллионов лет её существования. Гравитационные возмущения заставили Юпитер и Сатурн приблизиться к Солнцу, что могло изменить орбиты Урана и Нептуна.
Возможно, что и на LHS 1903 произошло нечто подобное. Крупное тело могло разрушить атмосферу четвертой планеты или рассеять материал за пределы системы. Также не исключено, что четвертая планета сформировалась поздно, когда в системе уже не было достаточно материала.
Федор Шорыгин, переводчик
По материалам журнала Science