«Живые ископаемые» Сочи: древние иглицы под угрозой из-за человека

В Сочинском национальном парке, среди скалистых ущелий и реликтовых лесов, есть растения - «живые ископаемые», палеоэндемы и реликты, пережившие ледниковые эпохи и сохраняющие облик древней природы. Среди таких удивительных растений - иглицы, чей род существует на планете свыше 30 миллионов лет. Их необычная внешность, особенности строения и экологии до сих пор вызывают дискуссии среди ученых. Сочинский национальный парк сохраняет два вида иглиц, и судьба одного из них сегодня под угрозой не из-за природных катаклизмов, а из-за человеческой руки. Иглицы (Ruscus) — род растений, входящий в семейство Спаржевые (Asparagaceae). Это вечнозеленые многолетние травянистые растения, а по другой версии - полукустарнички, произрастающие в нижнем ярусе леса. Для существования в тени густого подлеска и деревьев в условиях пониженного солнечного освещения у них появились необычные эволюционные изменения: листья редуцировались до едва заметных полупрозрачных чешуй, а стебли видоизменились в филлокладии - боковые побеги, выполняющие функцию листьев, но таковыми не являющиеся. Филлокладии позволяют растению сохранять воду, испаряя меньше влаги, чем обычные листья, продолжать процесс фотосинтеза, который обеспечивает питание, на них развиваются цветки и плоды. У иглиц, на обратной стороне в пазухе листьев-чешуй, располагаются крохотные фиолетово окрашенные цветки с зеленоватыми шестираздельными опадающими околоцветниками. Иглицы - двудомные растения, то есть мужские и женские цветки располагаются на разных особях, а для опыления и получения плодов им необходимы оба растения, мужское и женское. Перекрестное опыление происходит с помощью воды во время дождей, росы, от таяния снегов. Это процесс называется гидрогамное опыление. Поэтому растянутое по времени цветение совпадает с периодом повышенной влажности воздуха и обильных дождей - с конца сентября по апрель. Отдельный цветок цветет 8-10 суток. Созревание плодов длится примерно год, а плодоношение происходит с ноября по февраль, потому создается впечатление их непрерывности. Ярко-красные мясистые плоды до 1 см в диаметре с 1-2 семенами внутри не ядовиты, но и не пригодны для еды - рейтинг съедобности 1 из 5, и могут обладать слабительным действием. Прорастают семена только через 8-24 месяцев после опадания. Проросток развивается в почве около 6 месяцев. С середины апреля начинается интенсивный рост побега. Надземная часть побега быстро зеленеет и заканчивает рост через 10-15 дней. На третий вегетационный период побег начинает буреть и от филлокладия остается лишь остов с сетью жилок. Иглицы растут очень медленно: зацветают только на 10-15 год, но при этом жизнь этих небольших растений, их генеративная стадия длится до 50-80 лет. Благодаря насыщенному цвету вечнозеленых побегов и необычной форме филлокладиев, иглицы выглядят очень эффектно и декоративно.