Древнеримская почта — это, по сути, первая в Европе мощная государственная система связи, настоящий «шедевр» для того времени. Она называлась Cursus Publicus (что переводится как – общественный путь) и была создана не для того, чтобы жители империи писали друг другу письма, а чтобы император мог мгновенно получать донесения и управлять огромными территориями.
Вот главное, что нужно знать об этом механизме.
Её основы заложил еще Юлий Цезарь, но настоящей, единой сетью она стала при Октавиане Августе. До этого гонцы были, но система была разрозненной. Август объединил дороги, станции и лошадей в одну структуру, подчиненную лично ему.
Кто мог ей пользоваться?
Только государственные чиновники и военные. Чтобы сесть на почтовую лошадь или повозку, нужно было иметь специальный документ — диплом. Это была подорожная с печатью, подтверждающая, что человек едет по делу императора. За проезд денег не брали, но... содержание всей этой махины ложилось налоговым бременем на местное население провинций. Люди обязаны были поставлять лошадей, повозки и еду.
Как это работало?
Надо заметить, что римляне не придумали почту с нуля — они привязали ее к гениальной сети своих дорог (их общая протяженность при Цезаре составляла 150 тыс. км). Вдоль трасс стояли станции двух типов:
Mansiones - крупные «благоустроенные» постоялые дворы через день пути. Там были конюшни, ветеринары, повозки и ночлег. Обычно их красили в красный цвет. Кстати есть версия, что слово «почта» (post) произошло от statio posita — «станция, расположенная в...».
Mutationes - малые станции, которые были чисто «заправочными». Их размещали между крупными чтобы просто менять лошадей и скакать дальше.
Кто работал и как возили?
Табелярии: Пешие гонцы. Проходили до 70-75 кмв день. Их было легко узнать: они имели знак отличия в виде шлема с крылышками (как у Меркурия).
Вередарии: Конные курьеры для срочной почты.
Использовались следующие виды перевозок:
Cursus velox (быстрая почта) — верховые гонцы.
Cursus clabularis (тяжелая почта) — телеги для грузов, поклажи.
Если дорога упиралась в море, письма отправляли на «почтовых» кораблях (naves cursoriae).
Система была настолько хороша, что при Тиберии курьеры передвигались в два раза быстрее чем во времена Цезаря. Так что свежие новости из окраин доходили до Рима оперативно.
Минусы и запреты
Для народа: Частным лицам пользоваться Cursus Publicus запрещалось. Богачи держали личных рабов-гонцов, бедняки просили знакомых путешественников или торговцев. Иногда письмо шло годами. Известен случай, когда оно шло около 9 лет.
Коррупция: Систему постоянно «ломали». Чиновники выписывали липовые дипломы для друзей и тех кто мог заплатить за это.
Как итог
Cursus Publicus пал вместе с империей, и Европа на века забыла, что такое быстрая связь. Настолько, что даже в XVI веке гонцы ездили медленнее, чем римские курьеры за века до них.
