Среди многочисленных образцов автомобильной техники, создававшихся в Советском Союзе для различных ведомств, существовали машины, назначение которых долгое время оставалось за рамками общедоступной информации. МАЗ-200 в модификации АДС-50 относится именно к этой категории. Внешне этот автомобиль напоминал обычный крупнотоннажный грузовик с фургоном, каких немало работало в народном хозяйстве. Однако содержание машины не имело ничего общего с перевозкой пассажиров или стандартных грузов. За десятиметровым кузовом высотой четыре метра скрывалось оборудование, предназначенное для обеспечения боевой готовности ракетных комплексов стратегического назначения
История этого автомобиля берёт начало в послевоенный период, когда советская промышленность осваивала производство грузовой техники, опираясь на опыт, полученный при эксплуатации машин, поступавших по ленд-лизу. Прототип разрабатывался в Ярославле под индексом ЯАЗ, затем производство передали в Минск, где модель получила обозначение МАЗ-200. В конструкции прослеживалось влияние американских грузовиков, поставлявшихся в СССР в годы войны. Это касалось как общих компоновочных решений, так и отдельных элементов кабины и оперения. Шасси МАЗ-200 Ша1 представляло собой готовую базу для монтажа различного специального оборудования.
Колёсная база составляла около 4520 мм, полная масса автомобиля превышала 12 т, а грузоподъёмность базового шасси достигала 7 т, что позволяло размещать тяжёлое технологическое оборудование без существенного ухудшения надёжности ходовой части. Рама лестничного типа имела высокий запас прочности на кручение, рассчитанный на эксплуатацию в условиях плохих дорог и при длительной работе на малых скоростях.
Силовой агрегат автомобиля заслуживает отдельного описания. Двигатель ЯМЗ-204 являлся двухтактным дизелем, конструктивно восходившим к американскому образцу фирмы GMC. Четырёхцилиндровый мотор рабочим объёмом 4,6 литра развивал мощность 120 лошадиных сил. Максимальный крутящий момент находился на уровне около 460–470 Н·м, что обеспечивало достаточную тягу при движении тяжёлой машины на низких передачах. Характерной особенностью являлось применение нагнетателя типа «Рутс», подававшего воздух в цилиндры через окна в гильзах.
Двухтактный цикл требовал принудительной продувки цилиндров, поэтому механический нагнетатель являлся обязательным элементом конструкции и работал постоянно, что увеличивало расход топлива и уровень шума. Средний эксплуатационный расход составлял порядка 35–40 л на 100 км, а максимальная скорость автомобиля не превышала 65–70 км/ч.
Двигатель отличался специфическим звуком работы, высокой тепловой напряжённостью и требовал от водителя постоянного внимания к режиму эксплуатации. В определённых условиях существовала вероятность неконтролируемого увеличения оборотов или самопроизвольного изменения направления вращения коленчатого вала. Запуск двигателя осуществлялся электростартером, однако при отрицательных температурах часто применялись вспомогательные методы прогрева, поскольку двухтактный дизель отличался сложным холодным пуском.
На шасси монтировался фургон модели «Уралец-371С», выполненный на каркасной основе с металлической обшивкой и теплоизоляцией. Внутри размещалось оборудование азотодобывающей станции, разработанное на одном из оборонных предприятий. Фургон имел внутреннюю силовую раму, рассчитанную на размещение компрессорных агрегатов, теплообменников и баллонных блоков высокого давления. Питание части оборудования осуществлялось от автономной силовой установки, обеспечивавшей работу станции независимо от двигателя шасси. Установка обеспечивала получение до 220 кубометров азота в час путём разделения воздуха.
Получаемый газ использовался для продувки топливных систем ракетных комплексов, создания инертной среды в баках и трубопроводах, что исключало возможность возникновения пожаро- и взрывоопасных ситуаций при хранении и заправке ракет компонентами топлива. Рабочее давление в системе могло достигать десятков атмосфер, поэтому в конструкции применялись многоступенчатые компрессоры и система контроля температуры с автоматическими предохранительными клапанами.
Рабочее место водителя располагалось по центру кабины, что диктовалось необходимостью контроля за габаритами машины при маневрировании. Кресло не имело мягкого покрытия и передавало вибрации от агрегатов шасси на тело водителя. Усилие на рулевом колесе при отсутствии гидроусилителя оставалось значительным. Рулевой механизм червячного типа требовал значительного числа оборотов руля от упора до упора, что особенно ощущалось при маневрировании на малых скоростях.
Пневматическая тормозная система отличалась замедленной реакцией на нажатие педали, что требовало заблаговременного прогнозирования дорожной обстановки. Тормоза барабанного типа устанавливались на все колёса, а пневмосистема включала ресиверы большого объёма для обеспечения стабильного давления при длительном движении колонной. Кабина не имела эффективной тепло- и звукоизоляции от моторного отсека, поэтому температурный режим и уровень шума делали управление автомобилем физически тяжёлым занятием. Уровень шума в кабине на высоких оборотах превышал современные допустимые нормы, что приводило к быстрой утомляемости водителя на дальних маршах.
АДС-50 эксплуатировались в составе специальных подразделений, обеспечивавших развёртывание ракетных комплексов первых поколений. В колонну, помимо самой азотодобывающей станции, входили несколько аналогичных машин с оборудованием, транспортные средства для личного состава и вспомогательной техники. Полное развёртывание станции на позиции занимало, по различным оценкам, от 20 до 40 минут, после чего начинался цикл подготовки газовых систем ракетного комплекса.
Обслуживанием комплекса занималась расчётная группа, проходившая специальную подготовку. Перемещение колонны осуществлялось по дорогам общего пользования, и на этот период автомобили с фургонами не отличались внешне от обычных грузовиков, перевозивших народнохозяйственные грузы.Выпуск АДС-50 продолжался в первой половине шестидесятых годов, всего изготовлено 449 экземпляров. География их размещения охватывала территорию всех военных округов, где дислоцировались ракетные части. С заменой ракетных комплексов первого поколения на более совершенные образцы потребность в таких машинах отпала. Большинство из них утилизировано вместе со снятым с вооружения оборудованием