В 22 года Лидия оказалась в Ницце, где узнала, что одному художнику нужен ассистент.
В тот момент Матисс работал над огромным «Танцем», художнику шел седьмой десяток лет и одному было трудно справляться со всеми делами в мастерской.
Когда работа над панно была закончена, Лидии предложили ухаживать за тяжело больной мадам Матисс.
Сначала заботливая «сиделка» приходила каждый день и вечером уходила к себе домой. Потом согласилась на работу «с жильем и питанием» и ежемесячной оплатой труда. И прожила с Матиссом следующие 20 лет. Она стала и ассистентом, и натурщицей, и музой художника.
Матиссу было 63, Лидии — 22 года.
Судя по портретам, они были счастливы. Хотя отношения в семье Матисса из-за его привязанности к Лидии были очень напряженными.
На вопрос многих, была ли Делекторская женой художника, она сама отвечала в одном из писем:
«... Вас интересует, была ли я „женой“ Матисса. И нет, и да. В материальном, физическом смысле слова — нет, но в душевном отношении — даже больше, чем да. Так как я была в продолжение 20 лет „светом его очей“, а он для меня — единственным смыслом жизни».
Ежегодно Анри Матисс дарил Лидии два своих рисунка: один — к Новому году, другой — ко дню ее рождения. Так он хотел обеспечить ее будущее: ведь он был уже немолод , а она по-прежнему оставалась одинокой.
В 1954 Матисс умер.
А жизнь Лидии по-прежнему была служением ему. Она собрала свои вещи и ушла из его дома. На похороны ее не пригласили. Она стала собирать и покупать рисунки, гравюры и книги Матисса. Так составилось собрание, которое она начала переправлять в Россию, разделив его между Эрмитажем Музеем искусств им. Пушкина.
Все собрание работ Матисса, выставленное сейчас в 12 зале Нового Эрмитажа подарены музею Лидией.
Невероятная история чистой и преданной любви, согласны?