Обзорная программа Pan-STARRS могла обнаружить новый кандидат в межзвёздные объекты — комету с временным обозначением P22lbY0. Пока её статус официально не подтверждён, однако астроном Леонид Еленин считает, что объект с высокой вероятностью мог прилететь в Солнечную систему из межзвёздного пространства.
Pan-STARRS работает на базе Обсерватории Халеакала (Haleakala Observatory) на Гавайях и специализируется на поиске малых тел — астероидов и комет. Именно в рамках этой программы был зафиксирован объект P22lbY0, который сейчас находится в списке кандидатов на подтверждение комет (PCCP). Его природа пока что остаётся неопределённой.
По словам Еленина, главным аргументом в пользу межзвёздного происхождения является высокий эксцентриситет орбиты. Среднее значение этого параметра для P22lbY0 составляет e = 1,26419 ± 0,09378, что превышает единицу и указывает на гиперболическую траекторию — характерный признак объектов, не связанных гравитационно с Солнцем.
Для сравнения, эксцентриситет первого известного межзвёздного объекта 'Oumuamua составлял около 1,2. По мнению астронома, сходство этих значений повышает вероятность того, что P22lbY0 также является «гостем» из-за пределов Солнечной системы.
Дополнительным аргументом стало увеличение наблюдательной дуги до двух недель, что позволило уточнить параметры движения.
Сейчас объект движется со скоростью около 17,5 км/с и находится на расстоянии 5,87 астрономической единицы от Земли — примерно 878 миллионов километров. Его орбита почти перпендикулярна плоскости эклиптики: наклонение составляет около 102 градусов.
По предварительным расчётам, прохождение перигелия ожидается в мае 2027 года за орбитой Юпитера.
Если межзвёздная природа P22lbY0 подтвердится, то он станет четвёртым известным межзвёздным объектом и третьей межзвёздной кометой в истории наблюдений.