Эх, Витька! Дружок мой закадычный! Мы выросли вместе в одном дворе. С малых лет то ссорились, то мирились, но, тем не менее, про таких друзей, какие были мы, можно смело сказать - «не разлей вода».
Советская эпоха. Три стареньких двухэтажных кирпичных домика, каждый из которых на два подъезда, стояли тесно друг к другу и образовывали букву «П». А внутри домов и был наш маленький мирок – тот самый дворик детства, где мы с Витькой выросли. Вокруг стояли «хрущевки» и уже строились девятиэтажки, и от этого еще уютней казался нам наш «островок». Все соседи конечно же знали друг друга и точно так же знали о друг друге все. Ничего нельзя было сделать, чтобы тебя не заметили. От того мы с Витькой, если хотели похулиганить, то выдвигались в соседние дворы…
Потом мы с другом пошли в школу. В один и тот же класс. Это казалось таким естественным, потому что так и должно было быть. В школе у нас расширился круг знакомых, добавились друзья, но мы с Витькой, как хранители какой-то неведомой тайны, оставались верны нашей дружбе, не смотря на все перипетии школьной жизни.
Годы учебы. Вот уже и старшие классы. Спортивные секции, кружкИ – везде мы были с Витькой вместе. И даже первая влюбленность у нас была в одну и ту же девчонку. Безответная, конечно. Но нас это не рассорило, а только закалило. Мы поняли, что влюбляться теперь надо уж точно в разных дам))
Далекий 1991 год. Окончание школы. Впереди новая и неизвестная жизнь. Мы мечтали быстрей повзрослеть и вот теперь поняли, что выбор нашей дальнейшей жизни зависит уже от нас самих, а не только от родителей. Мы выросли и пришло время действовать самостоятельно. Каждый из нас сделал свой выбор, исходя из возможностей и предпочтений. Но наши с Витькой пути пока не разошлись. А впереди было лето. Впереди - новая жизнь!
-------
В июле наш студенческий отряд выезжает, как говорится, «на картошку», с той лишь разницей, что это будут арбузы, помидоры и болгарские перцы. Целый поезд студентов из разных учебных заведений. И работать нам предстоит в Астраханской области. Я зову с собой друга Витьку и мы отправляемся в этот неблизкий путь, навстречу новым эмоциям, новым знакомствам, новым впечатлениям.
Стучат колесики. День, два, три… Уже проехав Волгоград и приближаясь к Астрахани, мы почувствовали эту тяжелую жару и духоту. В нашем поезде, конечно, не было никакого кондиционера и самым тяжелым испытанием были остановки. Поезд мгновенно раскалялся и, как только он трогался, все стремились к открытым окнам, чтобы хоть немного охладиться.
Ура! Мы приехали в Астрахань! Теперь путь на автовокзал и отправка на место нашей студенческой базы в селе Травино. Что-то порядка 60 километров. Сущий пустяк, ведь мы уже почти добрались.
А пока мы слоняемся по территории автовокзала, покупаем пирожки и пьем газировку из автомата. За три копейки. С сиропом. Потом присаживаемся отдохнуть в зале ожидания. До отправки нашего автобуса оставалось около часа и я с интересом стал разглядывать большую нарисованную красками на стене карту автобусных маршрутов Астраханской области. Тут же нашел село Травино, куда нам предстояло ехать. Слава богу, рядом была нарисована синей извилистой ниточкой речка – значит будет где покупаться и освежиться. Но чем больше я всматривался в эту карту, тем больше меня потрясала одна захватывающая деталь – в самом низу, на юге, было нарисовано огромное синее Каспийское море, а прямо на берегу изображен красивый маяк. До этого маяка тянулся автобусный маршрут из Астрахани. Маршрут, пожалуй, был самый протяженный и заканчивался надписью «Вышка». Да, художник явно любил море и отвел его синей глади немало места на карте…
Ну вот мы уже и работаем в составе студенческого отряда в количестве 350 человек. Парни трудятся на сборе арбузов, а девчонки на помидорах и перцах. С понедельника по пятницу трудовые будни, а в субботу и воскресенье выходные. Все как положено. В дни отдыха каждый занимает себя, как может, но по большому счету все бездельничают: спят, купаются и загорают, кто-то читает, кто-то слушает музыку. В первые выходные мы с Витькой также, как и все, просто бездельничали. Отдыхали. Жарко, а поэтому большую часть времени мы проводили у реки. Сгоревшая накануне от беспощадного солнца кожа уже сходила вторым или третьим слоем. Вода в речке была настолько теплой, даже наверно горячей, что мы окунались не для того, чтобы освежиться, а чтобы просто смыть пот.
Вечером, находясь в лагере, меня что-то осенило и я завязал с моим другом такой разговор:
- Витек, а ты был когда-нибудь на море?
- Нет, никогда.
- Да ну нафиг! Ты не был на море? Я уже два раза там был с родителями. Это же просто фантастика и не сравниться ни с какими-то там речками!
Дальше шел рассказ о том, как я ездил на море, что чувствовал и какое удовольствие от этого получил. Витька внимательно слушал мой монолог и немного завидовал. Все-таки море для него казалось тогда другой планетой. И тут мне в голову приходит гениальная мысль!
- Черт! Так что мы с тобой болтаем? Поехали на море в следующие выходные? Оно же вот – совсем рядом!
Передо мной ясно всплывает картина, нарисованная на автовокзале Астрахани, и я предлагаю другу свой план:
- Когда мы с тобой были на автостанции, там на стене была нарисована схема маршрутов. Помнишь? Так вот, там есть село прямо на берегу моря. Стоит маяк и туда ходят автобусы! Витька! Я покажу тебе море и ты навсегда это запомнишь! Поехали – не пожалеешь!
Мой друг, естественно, согласился и мы с нетерпением стали ждать и готовиться к следующим выходным. Решили взять с собой немного продуктов, полотенца, чтобы купаться и обтираться ими, взяли водку, чтобы отметить это событие и пару пачек пермских сигарет «Прима». Мы все распланировали: приезжаем в субботу вечером, останавливаемся на берегу моря, купаемся всю ночь, отмечаем выпивкой и поутру отправляемся обратно. Романтика! Неплохой план.
И вот, долгожданная суббота следующей недели. Как долго мы этого ждали. Встаем рано утром, собираемся и отправляемся на автобусе в Астрахань. Парни из нашей комнаты пожелали нам удачного пути и мы двинулись к мечте. Настроение на высоте! Я с нетерпением хочу побыстрее показать своему другу море. Пусть и Каспийское, но какая разница. Витька просто должен испытать то же чувство, которое испытал я, когда сам в первый раз увидел море. Все отлично — мы приближаемся к цели!
Автовокзал. Покупаем билеты до села Вышка. Я снова любуюсь картой, нарисованной на стене. Маяк и бескрайнее море, нарисованное на ней, зачаровывают меня. Мы скоро там будем! Витька, друг, я покажу тебе море!
Подъезжает автобус с гордым названием ПАЗ. Для тех, кто не знает, это такой маленький автобус, не отличающийся особым комфортом, часто пахнущий в салоне бензином, имеющим определенное количество сидячих мест, но не меньшим количеством стоячих. Как вы понимаете, кондиционера в то время там не было. Практически ни на одном автобусе не было, а тем более на ПАЗике.
Автобус быстро наполнился битком и нам с Витькой достались, естественно, стоячие места. Заходя вперед, я скажу, что присесть до конца пути нам так и не удалось. Но ничего страшного – мы двигаемся к своей цели и нам все эти мелочи нипочем. Мы так думали…
Ехали-катили около 5 часов по неровным дорогам, при ужасной жаре, держась за поручни. Пот с нас лился градом, колени устали от постоянной амортизации, а спины просто ныли. Но мы это выдержали! Нас вдохновляла только одна мысль и надежда о приближении мечты – мы скоро увидим море!
И вот настал тот долгожданный момент! Подъезжая к конечной остановке, мы увидели красивый высокий маяк на возвышении. Наконец-то! Добрались!
Выходим и разминаемся. Чуть поодаль нас манит симпатичный маяк из красного кирпича, стоящий на пригорке. Двинулись прямо к нему. Идем по песчаной дороге, а колени все еще дрожат от изнуряющей поездки. Волнуемся. Сразу представил себе картину, что сейчас доберемся до маяка и откроется вид на бескрайнюю синюю гладь. Черт возьми, после всех этих дорог и жары, я уже сам хотел искупаться в море больше, чем показать его другу. Вечереет и как будь-то пахнуло свежим морским воздухом. Только чаек не видно.
- Витек! Дружбан! Сейчас мы будем на море!
Эмоции переполняют нас обоих. Мы в предвкушении.
Забираемся в горку и подходим к маяку (я недавно погуглил и узнал, что этот маяк называется «Петровский»). Высокий. Из красного кирпича. Пока не горит, ведь только сумерки и мы еще увидим его, отдающим свои лучи проходящим в море кораблям. Красота!
- - - - - - - - - - - -
Может вы подумали, что это очень красивая история о поездке друзей на море, ночном купании в лучах маяка и выпивании водки на радостях? Ну, если так, то эту историю можно и заканчивать. Но все пошло не по плану.
- - - - - - - - - - - -
Взойдя своими уставшими телами на пригорок к маяку, дальше, до самого горизонта, мы увидели… Степь. Да, не бескрайнее синее море, а долбанную сухую ровную степь. И она никак не была похожа на море. Ну вообще никак. Упс…
Мы сразу начинаем лихорадочно оценивать ситуацию. Отлив? Да нет, не похоже. Маяк на месте. Маяк ведь всегда не берегу? Другой поселок? Ошибка на карте? Ничего не понятно. Пойдем в деревню – спросим. Надежда еще теплится…
Подходим к какому-то старику, который копается в своем огороде.
- Здравствуйте! Мы тут на море приехали. Ну в смысле на Каспийское. Покупаться хотели…
Мужик, не здороваясь, смотрит на нас с любопытством около одной минуты и отвечает:
- А где вы тут море увидели?
- Ну на карте на автовокзале в Астрахани нарисовано, отвечаю я.
- Ааааааа, так да. Говорят, было тут раньше море. Только много лет назад. Очень много. Теперь оно здесь высохло и ушло далеко.
- Хорошо, а как далеко? Можно сейчас добраться?
Мой мозг не желает воспринимать эту информацию и все это похоже на какую-то злую усмешку. Я задал новый вопрос и надежда еще остается.
- Добраться можно. У нас тут рядом речка, которая впадает в море. Плыть на моторной лодке минут 20-30. Можно договориться, но сейчас уже никто не поплывет – стемнеет скоро.
Это фиаско… Хотя тогда я употребил совсем другое слово.
Переварив полученную информацию, мы с Витькой думаем, что делать дальше. Море отменяется. Мы устали, как гончие собаки после охоты, да и истощены эмоционально. Автобус обратно в 6 утра и нам теперь надо где-то переночевать. В качестве оплаты за ночлег решили отдать запасенную водку и сигареты – лучшую валюту в то время. Сразу попросили о ночлеге этого старика. Но он отказался и сказал, что вряд ли кто-то пустит к себе чужаков. Такие места, такое время…
Уже начало темнеть. В этой деревне или поселке на самом деле было не много домов. Мы с друганом решили обойти все и постучаться в калитки. Прося о ночлеге, конечно бы объяснили свою нелепую ситуацию, но… Но нам никто не открыл, а в одном из домов послали подальше. Да куда уж дальше…
Все, кто живет или был в Астраханской области, знают, что там наступает летом с приходом темноты. Я сейчас говорю не о чистом ночном небе и красивой россыпи звезд, а о тварях – всевозможных летающих, жалящих и кровососущих тварях, которые выходят на охоту в ночное время. Маленькие злые комары, чувствуя запах нашей плоти и крови, казалось, впивались в нас просто с лету. Они роились над нами облаком и, казалось, если мы остановимся, то комары просто сожрут нас минут за 10 целиком. А еще мерзкое жужжание ядовитых Медведок пугало нас не меньше, чем комары. Надо было двигаться. Не важно куда, но мы решили идти в предыдущую по маршруту деревню. Может там повезет и нас пустят на ночлег...
Мы тронулись в путь, уходя в темноту. В одних шортах и майках. С рюкзаками за спиной. Отбиваясь от комаров и покрываясь волдырями. По степи, по песчаной дороге. По памяти было идти примерно 8-10 километров. Да и черт с ним - потопали.
Полная темнота. Бескрайняя пустыня с высохшими кустиками. Мы идем, пытаясь разглядеть под ногами дорогу, а точнее следы автобуса на песке. У нас нет фонаря, а без него это непростое занятие в окружающей тьме. Иногда мы теряем ориентацию и наступает чувство паники. Все черное, луна почти не светит, вокруг ровная сухая степь и нам кажется, что мы идем просто в никуда. Мы одни в этом мире.
Я так отчетливо запомнил это чувство безысходности. Именно тогда я испытал его в первый раз и запомнил на всю жизнь. Какое-то новое и страшное чувство. Но уже тогда я понял, что главное – не сдаваться!
Вот так, практически на ощупь, мы двигались дальше. В полной темноте. Уже оба в кровавых волдырях от укусов летающих тварей. Тьму наполняли странные шипящие, шуршащие, переливчатые звуки, которые наводили на нас ужас. Иногда мурашки пробегали по спине. Но мы не теряли надежду.
И вдруг, где-то вдалеке, нам показался свет фонаря. Мы с Витькой уже подумали, что это галлюцинация, тем более, что свет то появлялся, то пропадал. Но чем дальше мы продвигались, тем яснее понимали, что это свет настоящего фонаря. Лишь надеялись, что это будет та деревня, куда мы идем. И вот, Бог нас не оставил и мы-таки добрались до нее.
Безумная усталость. Хотелось просто упасть и спать. Мы начали опять стучать во все калитки домов. Мелькнула мысль - а зачем здесь вообще живут люди? Деревня оказалась такая же небольшая и домов мало. Нигде уже не горит свет. Только в одном доме зажегся светильник за окном, но практически сразу же погас. И только лай собак... Нам никто не ответил, нас ни кто не пустил. Вот такой негостеприимный оказался этот народец. Сил уже не оставалось и отчаяние настигало нас, когда мы решили двигаться в конец деревни, где горел тот самый единственный и спасительный фонарь.
Тут что-то похожее на тракторный двор. Вокруг колхозная техника, большей частью в разобранном состоянии. Небольшая будка с фонарем на крыше очевидно предназначена для сторожа. Окно в здании горит. Стучимся в ворота. Начинает лаять собака, которая выскочила из темноты. Слава богу, псина на цепи. Через мгновение открывается дверь сторожки к нам выходит какой-то мужик. Подходит к калитке и спрашивает, что нам надо. Мы наперебой сбивчиво рассказываем свою печальную историю. Я просто умоляю пустить нас на ночлег взамен на водку и сигареты – все что у нас есть. Мужик, тертый, помятый и с виду не очень дружелюбный, говорит, что у нас интересный говор и спрашивает, откуда мы сами.
- Мы из Перми.
- Вот те раз! Почти земляки. А я сам из Свердловска.
На нас накатывает волна необъяснимой радости и мы начинаем говорить, что мы - настоящие земляки, что это просто чудо, что мы встретились. Мужик открыл калитку и впустил нас к себе в домик. Мы познакомились и он рассказывал нам про то, как попал сюда. Назвал свое имя, но пусть он простит, я его забыл. Дай бог этому мужику здоровья, нашему спасителю! Он напоил нас чаем, пообещал утром перед автобусом разбудить и кинул два матраса на пол. Это был самый мягкий матрас в моей жизни. И самый крепкий сон тогда…
Мужик, как и обещал, разбудил нас рано утром перед приходом автобуса. Мы с ним обнялись и поблагодарили от всей души. Кстати, а водку у нас он так и не взял. Только пермскую «Приму» попросил – уж очень хорошие сигареты были в свое время.
Всю дорогу назад мы уже ехали в автобусе на сиденьях. Дремали, глядели на бескрайние степи и всю дорогу молчали.
Потом я про наш вояж рассказывал «в картинках» пацанам в студенческом лагере. Все от души смеялись. И мы с Витькой смеялись, аж слезы выступали.
P.S. Мы вернулись домой и еще пару лет были неразлучны. Но потом жизнь нас раскидала и мы уже не виделись больше. Я все-таки надеюсь, что мой друг Витька добрался до своего моря и увидел, какое оно. Бескрайнее и синее.
P.S.S. Три года назад я узнал, что Витьки больше нет... Он умер от осложнения при гриппе. Вот так... Прощай, мой друг...