Чуваши – пятый по численности этнос России, оказавший заметное влияние на культуру русских, татар и финно‑угорских народов. Их история тесно связана с Волгой, а этногенез и традиционные верования имеют общие корни с обычаями Восточно‑Европейской равнины. Несмотря на значимость народа, его история до сих пор исследована недостаточно полно.
Происхождение чувашского народа
Происхождение чувашей остаётся предметом научных дискуссий. Известно, что в III-II веках до н. э. на северных склонах Тянь‑Шаня и Алтая, а также в верховьях Иртыша жили племена билу, бугу, чеши и пулей – предки булгар. Эти племена относились к западному крылу хунну (гуннов). Именно от Великой Булгарии берёт начало чувашский язык – единственный сохранившийся представитель болгарской группы тюркских языков. Некоторые исследователи, однако, считают его самостоятельным языком алтайской группы.
Существует гипотеза (выдвинутая, в частности, учёным Николаем Марром в советский период), что самоназвание «чуваш» («чаваш») происходит от слова «шумер». С этой версией согласны отдельные чувашские языковеды, например Геннадий Егоров.
Сувары и формирование этноса
Во II веке н. э. огурские племена переселились в Семиречье (ныне юго‑восточная часть Казахстана и северная Киргизия), где их стали называть «сабирами» или «суварами» – наездниками, благодаря мастерскому владению лошадьми. Здесь сувары ассимилировались с индоевропейцами усунями, став предками болгар.
Этот период ознаменовался проникновением иранских слов в чувашский язык, влиянием на традиционную одежду (женские уборы, вышивка), а также отпечатком зороастризма в народных верованиях, проявившимся в дуализме добра и зла.
Волжская Булгария и Великая Булгария
В 354 году была основана Волжская Булгария, где жили предки современных чувашей. В V веке государство попало под владычество гуннов и стало выплачивать им дань. В VII веке князь Кубрат освободил народ и основал Великую Булгарию, располагавшуюся между Азовским и Каспийским морями со столицей в Фанагории. Впоследствии государство раскололось на западных и восточных булгар; часть восточных булгар в VII веке переселилась в верховья Дона и Среднее Поволжье.
В VIII-IX веках булгары перешли к оседлому образу жизни, освоили плужное земледелие и ассимилировали финно‑угорские племена и башкир. К концу IX века Волжская Булгария существовала как государство, жившее за счёт дани и участвовавшее в войнах с хазарами. В 922 году хан Алмуш, стремясь получить поддержку против врагов, принял ислам. Большинство населения последовало за ним, за исключением суваз – непосредственных предков чувашей. К X веку население Волжской Булгарии стало относительно однородным и говорило на языке, близком к чувашскому.
Золотая Орда и Казанское ханство
В 1223 году булгары одержали победу над монголо‑татарами в битве на Калке, а также разгромили две последующие экспедиции. Однако уже в 1236 году хан Батый завоевал Булгарию, разорив страну. В 1241 году Булгария стала Булгарским улусом Золотой Орды, а город Булгар, заново отстроенный, до возведения Сарая являлся главным городом улуса.
В это время на территорию государства прибывали кыпчаки, уже принявшие ислам, и постепенно ассимилировались с булгарами. Походы Тамерлана и русских князей привели к гибели до 80% населения.
В 1438 году было основано Казанское ханство. Чуваши обосновались на севере современной Чувашии и на левобережье Волги, входя в административную единицу «Чувашская даруга». Они сохраняли архаичный тюркский язык, сближались с финно‑уграми, платили ясак и выполняли повинности. Одновременно налаживались хозяйственные контакты с русскими – например, чуваши арендовали у них земли для сбора мёда диких пчёл.
Чуваши в составе России
Хозяйственные связи с русскими стали причиной восстаний против Казанского ханства. После основания Свияжска в 1551 году старейшины чувашей обратились к русскому царю с просьбой принять их территории в подданство, что в итоге было осуществлено. В результате чуваши стали ясачными крестьянами, а с XVIII века – государственными и удельными. Христианство они приняли лишь в середине XVIII века, при этом сохранив древние обряды.
До 1920 года большая часть чувашей проживала в Казанской губернии (в Чебоксарском, Цивильском и Ядринском уездах). В 1920 году территория их расселения получила статус автономной области, в 1925 году – АССР, а в 1992 году стала Чувашской Республикой.
Сегодня в Российской Федерации проживает 1 435 872 чуваша, а общая численность народа в мире составляет около 1,5 миллиона человек. Основные регионы проживания – Чувашская Республика, Татарстан, Башкортостан и Ульяновская область.
Религия и обычаи
Религиозные представления чувашей сочетают элементы язычества и христианства.
Язычество
Чувашское язычество отличалось своеобразием:
- вера в дуализм мира (противостояние доброго и злого начал);
- добрый бог – Тора (Тура), его злая и сварливая жена – Киремети, которой приносили жертвы, чтобы её умилостивить;
- пантеон богов, ведущих происхождение от матери и не имеющих отцов;
- у каждого бога имелся помощник, а у помощника – множество посланцев (кебе), которые, согласно поверьям, путешествовали по миру в санях и выслушивали молитвы людей.
Обряды язычников включали:
- выбор одного бога для моления (чтобы одновременно удовлетворить всех богов);
- почитание бога земледелия Теркулю: его храм обычно располагался в амбаре одного из жителей деревни, а для умилостивления бога жители приносили деньги и домашнюю птицу;
- культ бога врачевания Ириха: его изображения изготавливались из олова в виде маленьких фигурок человека, их размещали в клетях на ветке рябины и обновляли каждые девять лет; заболевший чуваш приносил богу кисель и пресные лепёшки.
До настоящего времени сохранились как мольбы больных о здоровье, так и ежедневные молитвы язычников.
Православие
Проникновение православия на территорию современной Чувашии началось сразу после завоевания Иваном IV Грозным Казанского ханства, однако христианизация народов Поволжья шла медленно. Даже к 1870‑м годам большинство чувашей оставались язычниками, сохраняя собственные культы, предметы поклонения и верования.
В XVII-XVIII веках многие чуваши участвовали в восстаниях Степана Разина и Емельяна Пугачёва, сопротивляясь христианизации. Лишь в XIX веке правительство обратило внимание на неохотное принятие чувашами православия и начало готовить священников, владевших чувашским языком и способных читать проповеди на нём.
Сейчас около 80% жителей Чувашии считают себя православными. Примечательно, что чуваши первыми из народов России стали проводить церковные службы на национальном языке. При этом многие верующие христиане продолжают соблюдать обычаи своих предков.
Обряды чувашей в XIX веке
Многие обычаи чувашей были тесно связаны с их религиозными представлениями. Среди них:
- строгое правило выдавать девушек замуж только в другие деревни;
- жестокий обряд умилостивления злой богини Киремети: крестьяне окружали жеребёнка четырёхугольником, поджигали его, затем извлекали печень и три ребра с правой стороны, а остальное сжигали; больной человек употреблял в пищу эту печень, после чего, как считалось, выздоравливал;
- практика чёрной магии, заключавшаяся в наведении порчи на врага: для этого чуваши приходили во двор к обидчику и совершали самоубийство, полагая, что это приведёт к гибели врага;
- обычай хоронить вместе с умершим предметы, необходимые для жизни в потустороннем мире: женщинам клали вещи для ткачества и прядения, всем покойникам – деньги на карманные расходы.
Праздники чувашей
Традиционная праздничная культура чувашей включает ряд торжеств, преимущественно укоренённых в языческих обрядах. Среди них можно назвать, например, Масленицу и Саварни.
Манкун (чувашская Пасха)
Наиболее любимый и светлый праздник – Манкун, который нередко называют чувашской Пасхой. Он:
- отмечался весной;
- посвящался богу Тора (Тура) и предкам;
- длился несколько дней;
- включал жертвоприношения солнцу.
Акатуй
Ещё один значимый праздник – Акатуй, известный как праздник пахоты. Он символизировал начало сельскохозяйственных работ и был связан с почитанием сил природы, от которых зависел будущий урожай.
Праздники по окончании сельскохозяйственных работ
После завершения уборки хлебов и сбора урожая чуваши проводили особые ритуалы:
- молились богам, выражая благодарность за дарованный урожай;
- устраивали гулянья – общинные застолья и развлечения;
- организовывали посиделки – совместные встречи, во время которых общались, пели, передавали устные предания.
Синтез языческих и христианских традиций
С конца XIX века в праздничный календарь чувашей постепенно вошли христианские торжества. Однако многие древние обряды сохранились и продолжают соблюдаться:
- поминовение усопших (ритуалы, связанные с памятью о предках);
- отдельные элементы языческих молений и жертвоприношений, адаптированные к новым религиозным условиям.