14-17 февраля 1944 года на побережье Нарвского залива разыгралась одна из самых тяжёлых и драматичных страниц времён Великой Отечественной войны. Весь тактический десант численностью в 432 человека, высаженный Балтийским флотом в районе села Мерикюля почти полностью был уничтожен гитлеровцами или взят в плен. Так, что к своим через линию фронта смогли перейти всего 6 человек. И, что самое интересное, никто за гибель более чем 400 советских моряков тогда так и не понёс, как если бы катастрофа, постигшая Мерикюльский десант, была чем-то само собой разумеющимся.
А между тем вина за провал и гибель десантной операции целиком и полностью лежала на командовании Ленинградского фронта и Балтийского флота и вот по каким причинам.
После того как в январе 1944 года Ленинградская блокада полностью была снята, перед войсками Ленинградского фронта, которым командовал генерал Л. А. Говоров, встала новая задача: форсировать реку Нарва и прорваться в материковую часть Эстонской ССР. Задача была не из простых, так как на пути наступающих частей РККА оказалось естественное препятствие в виде узкого перешейка между Чудским озером и Балтийским морем. Немцы же, предвидя, что им придётся отойти от Ленинграда, заранее соорудили по реке укреплённую оборонительную линию и разместили там свою 18-ю армию.
Именно тогда по воспоминаниям командующего Балтфлотом адмирала Ф. В. Трибуца, генерал Говоров и предложил высадить десант на побережье Нарвского залива поблизости от села Мерикюла. Советские моряки должны были высадиться в 6 км от линии фронта в ближайшем немецком тылу, после чего, перерезав приморское шоссе и железную дорогу Нарва-Раквере, занять станцию Аувере и, удерживая узловые дороги, продержаться до прихода основных сухопутных частей, которые должны были подойти к Аувере уже к концу дня 14 февраля. Однако, эта дата упоминается только в воспоминаниях Трибуца тогда как на самом деле наступление 2-й ударной армии было запланировано только на 17 февраля.
Также по воспоминаниям командующего Балтфлотом генерал Говоров допустил ещё одну фатальную ошибку: поскольку речь якобы шла всего-то о нескольких часах, которые десантники должны были продержаться в тылу врага, он запретил передавать им танки, артиллерию и средства усиления. Мол, те будут только замедлять продвижение морпехов, тогда как Мерикюльский десант был запланирован как неожиданный и стремительный удар в тыл врага.
Командование было настолько уверено в успешности высадки, что даже не позаботилось о разработке плана эвакуации десантников если вдруг что-то пойдёт не так. И, что ещё хуже, в плане его проведения даже не указывалась необходимость артиллерийской и авиационной поддержки. Всё, что было запланировано - это только организация переброски кораблей с морпехами к месту десантирования и проведение их высадки на побережье. Иными словами это, можно сказать, был для десантников билет в один конец, ну, а там уж, как говорится, пан или пропал.
И вот, в ночь с 13 на 14 февраля силы десанта и отряд поддержки покинул остров Лавенсаари и двинулись к месту высадки. Первому эшелону и вправду удалось выбраться на берег скрытно и без особых проблем. Однако уже вскоре враг заметил советских десантников и открыл по ним артиллерийский и миномётные огонь.
Против советских морпехов враг бросил значительные силы, в том числе и танковые подразделения. А у десантников даже не было возможности сообщить о своём тяжёлом положении или связаться с кораблями поддержки несмотря на то, что у них было 4 рации. Только вот вся радиоаппаратура, должно быть, была повреждена ещё в начале высадки и потому ни одного сообщения от Мерикюльского десанта так и не было получено.
Целых три дня советские морпехи, вынужденные сражаться против превосходящих сил противника (который, к слову, в отличие от них располагал и авиацией, и танками, и артиллерией) безуспешно пытались выполнить поставленную перед ними задачу: прорваться к станции Аувере. Но, оказавшись брошенными без всякой поддержки в полосе вражеской обороны... Что, в самом деле, могла поделать небольшая группа пусть и отважных людей, вступивших в неравный бой с вооружённым до зубов противником? Только одно: сражаться до последнего патрона, умирая, но не сдаваясь в плен.
Организованное сопротивление продолжалось вплоть до 16 февраля пока уцелевшие бойцы из последней группы не начали мелкими группами, а то и поодиночке с боями отходить к линии фронта. Однако, поскольку местность была буквально наводнена силами вермахта, сделать это удалось всего 6 десантникам. Ещё 8 раненых попали в плен, а 418 героев погибли в неравном бою с гитлеровцами.
Вместо заключения
Несмотря на то, что Мерикюльский десант был признан одной из самых тяжёлых и неудачных десантных операций Великой Отечественной войны, в советских источниках и, в особенности в статье маршала Л. А. Говорова указывалось, что морпехи полностью выполнили поставленную перед ними задачу: оттянули на себя значительные силы противника и способствовали захвату плацдарма на реке Нарва. Только вот тот плацдарм был занят советскими бойцами ещё 5 февраля, а операция по его расширению началась только 17 числа того же месяца.
И хоть никто из командования Ленинградского фронта и Балтфлота, устроившего этот "десант обречённых" никакой ответственности не понёс, нарком ВМФ СССР Н. Г. Кузнецов подписал специальную директиву, в которой обвинял командование Балтфлота в ряде серьёзных недочётов при планировании, организации и проведении Мерикюльской десантной операции.
