После окончания института Вадиму довелось служить в столице, в элитном полку. В одну из увольнительных он познакомился с девушкой — студенткой Московской академии сельского хозяйства, мечтавшей стать классным архитектором ландшафтов.
Она была совершенством: длинные ноги, осиная талия, карие глаза в густой бахроме тёмных ресниц. Видно, небесами был брошен жребий — и взгляды двух совершенно разных людей встретились. Любовь с первого взгляда — это про них.
Они сходили с ума друг по другу полгода, вплоть до окончания его службы. Видя любимого, сердце у Инги всегда бешено билось, на душе становилось так хорошо, что хотелось петь. Она мечтала быть с Вадимом рядом, проводить вместе дни и вечера, засыпать, обнявшись. И неважно, что она коренная москвичка — она была готова ехать с ним на Урал, обзавестись своим домом и детишками.
— Поженимся сразу, как отслужу, — целуя её, говорил Вадим.
И как только ни уговаривали Ингу родители, она была непреклонна в своём выборе. Твёрдо решив перевестись на заочное отделение, она уехала с любимым к нему домой.
Девушка, помимо красоты, была очень искренним и добрым человеком, поэтому сразу сдружилась со всеми родственниками и друзьями мужа.
Через два месяца позвонил отец и сказал, чтобы они возвращались в Москву: работу Вадиму он обеспечит, а ей в сентябре — на учёбу. Но, живя на позитиве, Инга написала родителям письмо:
— Москва? А что Москва? У нас тут природа — просто чудо! А воздух — да вы таким не дышали никогда! Дом большой, меня все любят. Приезжайте в гости, вам тоже здесь понравится.
Прочитав письмо, отец только и вымолвил:
— Блаженная…
Через год у молодых родился сын Никита, и её родители приехали в гости. Когда отец увидел красоту этой природы, вдохнул аромат зелёных яблок и земляники вперемешку с запахом хвои, услышал мелодию ночного сада, вопросов о том, почему дочь сбежала из мегаполиса, у него больше не возникало.
Дочь по-настоящему счастлива. Что ещё родителям нужно?
Вадим с отцом открыли своё дело по производству древесины. Когда подрос сын, Инга пошла работать в школу преподавателем биологии. Молодые смотрели на мир влюблёнными глазами, словно сквозь розовые очки, и всё у них было ладно да складно.
Однажды Вадим неудачно спрыгнул с грузовой машины и сломал ногу в лодыжке, да ещё со смещением. Инге показалось, что боль, которую чувствует её муж, она чувствует вместе с ним.
Муж пробыл в больнице всего четыре дня. В это время она увидела его по-настоящему слабым, и какая-то внутренняя энергия включилась в ней. Она три раза в день прибегала к мужу, и если бы ей позволили находиться рядом постоянно, она бы не отошла от него ни на шаг.
На третий день в больнице она увидела молодую даму, выходящую из палаты мужа. Столкнулась с ней практически в дверях.
— Это кого же такая симпатичная девушка навещала? — спросила Инга, улыбаясь, твёрдо уверенная, что посетительница приходила к одному из двух пожилых соседей по палате.
И вдруг услышала от мужа:
— Это моя одноклассница. Узнала, что со мной беда случилась, и примчалась. Да, она «старая знакомая нашей семьи». Родители всегда дружили. Сейчас устраивается к нам бухгалтером.
Инга удивилась тому, что женщина выскочила из палаты, не поздоровавшись и опустив глаза. Искорка ревности вспыхнула в голове жены, но вслух она сказала, улыбаясь:
— Ну, раз тебя уже девушки навещают, значит, ты здоров! Лечиться будем дома.
Она подошла к мужу и поцеловала его в щёку.
Шло время. Никита подрастал, заканчивал девятый класс. На семейном совете решили единогласно, что сын поедет получать среднее образование, а затем и высшее — к деду в Москву.
Что-то давно тревожило Ингу. Она не могла понять что именно, но это не было связано с сыном — в этом она была уверена.
Как-то, придя домой раньше времени, она услышала разговор, доносившийся из кухни:
— Ты что, прекратить это не можешь? Зачем она таскается к вам каждый день? Что ей не сидится в офисе? Какая работа может быть у бухгалтера на лесном складе? — спрашивала свекровь.
— Не знаю… что-то с накладными, наверное. У Вадима надо спросить, — ответил мужчина.
— У Вадима?.. — она замолчала, увидев сноху в дверях.
Искра ревности вспыхнула у Инги с новой силой.
А через неделю в семье случилось горе. При несчастном случае на лесном складе был смертельно травмирован отец мужа.
На похоронах Инга увидела ту самую «старую знакомую семьи», которая подошла к Вадиму и, рыдая, опустила голову ему на плечо.
Что это? — недоумевала Инга. — Способ выразить соболезнования или слёзы утраты по свёкру?
По взглядам и обрывкам фраз она поняла: это юношеская любовь мужа, с которой он, возможно, эмоционально так и не расстался.
На поминках «старая знакомая» взяла инициативу в свои руки — будто самый близкий родственник. Потом, уже моя посуду на кухне, Инга почувствовала, что за её спиной кто-то стоит. Обернувшись, она услышала:
— Думаешь, он твой? Ошибаешься. С тобой — только сын и хозяйство. Родители тебя любят, вот он и не может бросить. В мыслях он со мной и всегда возвращается ко мне. Ты просто случайно появилась между нами. Ему надоело изображать влюблённого мужа, а сказать тебе не может.
Инга мужу об этом разговоре не сказала. Ему и так было тяжело.
После похорон Вадим стал всё чаще задерживаться на работе.
— Кто такая Варвара, эта «старая знакомая семьи»? — спросила Инга у свекрови. — На похоронах она сильно плакала.
— Это дочь наших друзей. Она вышла замуж, когда Вадим в армию ушёл. Уехала к мужу, потом родителей забрала поближе к себе. Сами они там и остались. А когда Вадим вернулся, она уже развелась. Никакой любви у сына к ней не было. Может, юношеские чувства и были, но растаяли сразу, как только он узнал о её замужестве.
Пересуды о возможной связи с Варварой Инга слышала ещё не раз, но мужу верила.
На выпускной вечер сына Вадим не приехал. Это было на него не похоже. Ночью он тоже не появился. Телефон вне зоны доступа.
На следующий день дозвониться до него Инга не смогла. Странное чувство охватило её: а вдруг что-то случилось?
— Дочка, съезди, посмотри, не случилось ли чего, — попросила свекровь.
Инга срочно выехала на лесной склад.
Увиденное произвело двойственное впечатление. Вадим сидел за столом и что-то писал. Варвара сидела на краю стола в короткой юбке, положив ногу на ногу, и о чём-то ласково ворковала.
Увидев жену, он удивился:
— Ты что тут делаешь?
— Мама волнуется, до тебя дозвониться невозможно. Попросила съездить. А она что тут делает? — спросила Инга.
— А я здесь работаю, между прочим, — с улыбкой ответила Варя, встала со стола и вышла из кабинета.
Домой ехали молча. Каждый думал о своём. Вечером, сидя на веранде и глядя на звёзды, мерцающие в темноте, Инга думала:
— Как же так? Мы ведь дышать друг без друга не могли. Вместе пуд соли съели. Что произошло?
Утром она обнаружила, что муж уже уехал на работу. На кухне сидела расстроенная свекровь. По её лицу Инга поняла: разговор с сыном был непростой.
Ничего не сказав, Инга поднялась к себе. Эмоции захлестнули. Она стала спешно кидать вещи в чемодан, не закрыв молнию, вывалила всё на кровать и, упав лицом в одежду, разрыдалась.
Проревевшись, она почувствовала облегчение. Аккуратно сложила вещи обратно. Взяла ручку и листок бумаги. Писала долго, но выразить всю боль так и не смогла.
В итоге вывела коротко и ясно: «Без доверия нет смысла продолжать».
Чемодан Никиты был уже собран. Билет — на завтра. У неё отпуск — сорок пять дней. Решено: она уезжает с сыном. Сегодня переночуют в городе, в гостинице.
Вечером Вадим вернулся домой и не застал ни жены, ни сына, ни матери.
— Ничего не понимаю… Что происходит? Инга с катушек слетела со своей ревностью, мать наезжает, что я на работе пропадаю. Женщины не понимают, что я теперь за двоих пашу! — недоумевал он.
— Сыну завтра уезжать, а он где-то шляется! — раздражённо сказал он вслух.
— Уехали они сегодня, — тихо сказала мать, входя в комнату.
— Ты психанул и не дослушал, что я хотела сказать. Так хоть сейчас дослушай.
И она рассказала всё, что узнала от Инги.
— Как ты мог не выслушать жену? Что должна была понять Инга, если Варя ей в глаза сказала, что у вас чувства? Она не только это сказала — она ещё и сплетни о вашей связи пустила.
Злость на Варвару вспыхнула с новой силой. Ничего у него с ней не было. Но прогнать её со склада он, в силу воспитанности, не мог.
На выпускной он не приехал из-за форс-мажора: фуры с лесом остановили, пришлось срочно выезжать. Одному трудно управляться без отца.
— Придётся ехать за женой в Москву. По телефону смысла нет. Мне надо видеть её лицо, — сказал он матери.
Через три дня Москва встретила Вадима бешеным темпом и толпами людей.
— Куда мы сына отправили? Зачем ему это престижное образование? У нас тоже можно было учиться… — думал он.
На пороге его встретила Инга — с потухшими, грустными глазами. Их взгляды встретились, и, как в молодости, слова были не нужны.
— Прости меня, дурака… Я не думал, что тебе было так больно. Я перед тобой чист. А её домыслы — это фантазия, — сказал он.
Они стояли, обнявшись в дверях, и каждый понимал, какое это счастье — иметь свою половинку.
Теперь домой. Туда, где голубое озеро и чистый воздух — такой, что у приезжих кружится голова.