13 февраля 1873 года в Казани родился великий оперный артист Федор Иванович Шаляпин — реформатор оперного театра, человек-легенда, чьи сценические образы до сих пор являются эталоном вокального и актерского мастерства, даже несмотря на то, что вокальные шедевры Ф. И. Шаляпина сохранились лишь в несовершенных звукозаписях и кинокопиях. Он обладал высоким басом широкого диапазона — basso belkanto, уникальным тембром и особой выразительностью. На сцене его знали по ролям Мефистофеля, Ивана Сусанина и Бориса Годунова. Однако у Шаляпина есть еще и главные роли в кино: он сыграл в фильмах «Дон Кихот» Георга Пабста и «Царь Иван Васильевич Грозный» Александра Иванова-Гая.
С 1889 года Федор Иванович пел в различных провинциальных театрах Российской империи — сначала в хоре, затем в небольших ролях в опере. Известность Шаляпину принесли выступления в частной опере Мамонтова (1896–1899). С 1899 годаШаляпин — солист Императорских театров. Онисполнял ведущие басовые партии в Большом и Мариинском театрах, с триумфом гастролировал в городах России и за ее пределами (в частности, в миланском театре Ла Скала и в США).
С 1918 по 1921 год Шаляпин был художественным руководителем Мариинского театра. В 1918 году, первым из артистов, он был удостоен звания Народного артиста Республики. С 1922 жил и работал за рубежом. Прах артиста, скончавшегося 12 апреля 1938 года в Париже и похороненного на парижском кладбище Батиньоль, был перевезен в СССР и захоронен на Новодевичьем кладбище в Москве 29 октября 1984 года.
«В 1890 году я снял театр в Уфе у старого актера Полторацкого. Перед началом сезона я поехал в Казань со специальной целью набрать хор. И вот, когда весь хор у меня уже был собран, в один прекрасный день утром кто-то постучался в мою дверь в Волжско-камских номерах. Вошел молодой человек, застенчивый, неуклюжий, длинный. Очень плохо одетый, чуть ли не на босу ногу сапоги, в калошах. Стал предлагать свои услуги в хор. Это и был знаменитый теперь Шаляпин. Хор у меня был уже сформирован, для Уфы он был даже слишком велик — человек около восемнадцати. Но Шаляпин произвел на меня удивительное впечатление своею искренностью и необыкновенным желанием, прямо горением, быть на сцене. „На самых скромных условиях, лишь бы только прожить“, — говорил он. Я ему предложил на первых порах 15 рублей в месяц и дал ему тут же лежавший у меня билет на проезд на пароход Ефимова. Когда он получил этот билет, казалось, что в ту минуту не было на свете человека счастливее Шаляпина. Вскоре я уехал в Уфу. Вслед за мною прибыли труппа и хор. И вот рано утром в дверь моего номера в гостинице робко постучал Федор Иванович, пришедший пешком с пристани, — а расстояние было не маленькое: версты две, три — весь в грязи. Я напоил его чаем, накормил. Так он и остался у меня в номере и с неделю прожил. Каждое утро я выдавал ему по пятачку, и Федор Иванович спускался вниз, покупал себе сайку, и мы вместе с ним распивали чай».
(Семенов-Самарский. Петербургская газета. 17 сентября 1910).
