Российская империя соперничала с Османской и Австро-Венгрией на Балканах. Ее экономические интересы в собственно Турции были ничтожны.
Стоит напомнить, что в результате войны 1828–1829 гг. по Адрианопольскому договору Россия получила исключительные права в торговле с Турцией, ее купцы пользовались экс-территориальностью.
Однако Россия мало что могла предложить Турции в отличие от Англии, Франции или Германии. Другим следствием войны стали право беспрепятственного прохождения российских и иностранных торговых судов через проливы Босфор и Дарданеллы. Согласно договору 1833 г., заключенному летом 1833 г. по Ункяр-Искелесийскому договору, российские военные корабли могли проходить черноморские проливы в любом направлении, тогда как за Петербургом признавалось право закрытия (точнее, проливы закрывала Турция по представлению России) проливов для военных судов третьих стран.
Ункяр-Искелесийский договор возник в результате так называемой босфорской экспедиции, когда на помощь Порте, которой грозило военное поражение от восставшего вассала – правителя Египта, высадился русский экспедиционный корпус.
Но дружба между Петербургом и Портой продолжалась недолго. Уже по истечении срока договора была заключена Лондонская конвенция, по которой Россия лишалась прежних прав в отношении проливов, включая их совместную с Турцией оборону.
Собственно обеспечение свободного доступа через проливы Босфор и Дарданеллы и являлось едва ли не основной причиной и целью участия Российской империи в Первой мировой войне (другой причиной и целью была ликвидация военной угрозы со стороны Германии).
Никто в Петербурге не питал иллюзий по поводу того, что достичь этих целей можно исключительно военным путем.
Учитывая череду войн между Россией и Турцией, соперничество в Закавказье, на Балканах не приходилось рассчитывать, что проблему можно решить дипломатическими средствами.
«Босфорская экспедиция» готовилась российскими военными с 90-х годов XIX века, и только осторожность внешней политики Николая II не позволяла дать ход задуманному плану.
В дальнейшем, неудача в русско-японской войне, революция и обострение отношений с Австро-Венгрией заставили вообще отложить план операции в долгий ящик.