Она появилась на экране всего на несколько минут, но запомнилась навсегда. Хрупкая, светлая, с огромными глазами и печальной улыбкой — Бетти из психологического детектива Владимира Басова. Казалось, сама судьба приготовила для Елены Валаевой место на вершине актерского Олимпа. Но жизнь распорядилась иначе: ее карьера сложилась из эпизодов, а настоящее счастье пришло не из кинозала.
Елена родилась 1 апреля 1953 года в подмосковном Жуковском. Отец, авиаконструктор, вскоре увез семью в Москву. Здесь, в столичных коммуналках и классах музыкальной школы, начался путь будущей актрисы.
Драмкружок, фортепиано, бесконечные репетиции — типичный портрет «развитого» советского ребенка. Но в отличие от многих, Лена не имитировала интерес: она впитывала искусство.
И когда встал вопрос о поступлении, выбора не осталось — только ВГИК. Только мастерская Бориса Бабочкина. Легендарный актер разглядел в застенчивой абитуриентке ту самую «несоветскую» мягкость, которую позже так полюбит камера.
Всё решил случай. Режиссер Игорь Вознесенский пришел на курс в поисках «нездешнего» лица. Увидел Валаеву и понял: вот она, героиня его фильма «Детям до 16-ти».
Так на первом курсе у Елены появилась первая роль. И первая встреча с Вознесенским, которая тогда осталась лишь рабочим эпизодом.
Настоящий прорыв случился в 1972 году. Владимир Басов, собрав звездный состав для экранизации пьесы Джона Бойнтона Пристли «Опасный поворот», долго искал актрису на роль Бетти. Нужна была та, кто сыграет одновременно испуганного ребенка и женщину, знающую страшную тайну.
Валаева — еще студентка, без опыта больших работ — попала в кадр рядом с Юрием Яковлевым, Валентиной Титовой, Антониной Шурановой. И не затерялась. Ее Бетти, трогательная и отстраненная, смотрела с экрана так, что зритель не мог отвести глаз. «Кукольная», «фарфоровая», «неземная» — пресса захлебывалась от эпитетов.
Казалось, вот он, трамплин. Но трамплин почему-то не сработал.
После успеха фильма «Опасный поворот» Валаеву звали, но странно: либо на проходные роли, либо в эпизоды. Она мелькнула в картине «Старые стены», появилась в комедии «Красиво жить не запретишь», сыграла в сказке «Кольца Альманзора». Но это было не то.
В 1986 году ей наконец доверили главную роль — в драме «Где ваш сын?». Елена сыграла мать, отчаянно ищущую потерянного ребенка. Казалось, сейчас всё изменится. Но «звездного часа» не случилось: фильм не стал событием, а имя Валаевой по-прежнему писали в титрах где-то в середине списка.
«Четвертая высота», «Из жизни Фёдора Кузькина», «Свидание с молодостью», «Жребий», «Признать виновным», сатирический «Фитиль» — десятки картин, в которых зритель узнавал знакомое лицо, но редко мог вспомнить фамилию.
Она была лицом эпизода. Профессионалом, которого ценят режиссеры, но не балуют кастинг-директора.
Если говорить о личной жизни, то в 1974 году Валаева окончила ВГИК и по распределению попала на Киностудию имени Горького. Там снова встретила Игоря Вознесенского — того самого, кто когда-то дал ей первый шанс.
Он снимал «Жребий». Она пришла на пробы. Искра, тлевшая почти пять лет, разгорелась в пламя.
Игорь был старше, опытнее, но их объединяло главное — любовь к кино, которое они хотели делать негромким, честным, человечным. Вознесенский давал жене роли во всех своих проектах. Понимал: она уникальна. Но — увы — неформатна для советского кино.
В браке родился сын Антон. И здесь случилось то, что случается с женщинами, уставшими ждать у моря погоды: Валаева переключилась. Материнство изменило ее приоритеты. Она больше не рвалась на съемочную площадку — она хотела быть дома.
Позже появилась дача. Там Елена сажала цветы, возилась с грядками, пекла пироги. Коллеги вспоминали: она никогда не жаловалась на упущенные роли. Не завидовала. Не плакала в жилетку. Просто жила свою, некинематографическую жизнь.
В 1990-е, когда на телевидение хлынула волна сериалов, Валаеву вдруг вспомнили. Звонили, предлагали — она отказывалась.
- «Я уже не та, — мягко говорила. — И не хочу портить вашу картину».
Возможно, это была не скромность, а усталость. Или предчувствие.
На рубеже веков врачи поставили страшный диагноз. Несколько лет Елена мужественно сопротивлялась болезни, но силы были неравны. В 2010 году ее не стало.
Сын Антон, которого она растила в атмосфере любви и книг, окончил спецшколу с углубленным изучением английского, затем факультет иностранных языков. Позже уехал в Канаду.
Основано на биографических материалах.
ВСЕ ФОТО — из открытого доступа Яндекс.Картинки