Сразу 17 тигров на манеже беспрекословно подчиняются… дирижерской палочке «дрессировщика №1», как его называла Ирина Бугримова. «Караян в клетке», Николай Павленко получил «золотого клоуна» Монте-Карло – один из немногих укротителей хищников. А потом создал самый массовый номер с японскими шпицами. В архиве Казанского цирка есть афиша-постер Николая Павленко.
Извилистая дорожка в цирк
Николай Павленко родился в 1943 году и о профессии дрессировщика мечтал еще в детстве. Мешало классическое ограничение: в семье дрессировщиков не было, в училище укротителей зверей не готовили. Но без животных Николай жизни своей не представлял и в 17 лет устроился работать в зверинец в соседнем городе. Ухаживал за лошадьми, потом за хищными кошками, слоном, шимпанзе, кенгуру, ламой – всех зверей пытался чему-то научить. Директор заметил его эксперименты и поощрял.
Когда в 1957 году зверинцы переименовали в зооцирки и в штате появилась профессия дрессировщика, Николай Павленко подготовил номер «Слон, пони и собаки». Окончив Московский зоотехнический институт, стал директором зооцирка, но это не мешало заниматься творчеством. Он подсмотрел трюк знаменитого немецкого укротителя Гюнтера Вильямса «Борьба с пантерой» и сделал такой же с ягуаром. А потом случилось то, о чем он даже и не мечтал.
Передать тигров в надёжные руки
Известный дрессировщик Александр Николаевич Александров (Федотов) увидел фотографию номера с укрощением ягуара. Из-за усугублявшихся проблем со здоровьем он подыскивал преемника и выбрал Павленко – потом Александр Николаевич говорил, что спокоен за своих тигров, так как передал их в надежные руки. В 1972 году Павленко перевели в аттракцион на должность стажера. На все про все было сорок репетиций.
Многое пришлось постигать самому. Николай Павленко непосредственно в работе оценивал повадки, характер тигров. Премьера состоялась 13 февраля 1973 года в Львовском цирке. По словам дрессировщика, никакого волнения он тогда не испытывал – десять лет в зверинце сослужили добрую службу.
Один против 17 тигров
В середине 1980-х Павленко стал работать с амурскими, а также суматранскими тиграми. На вторых позже он «сделал ставку» – называл их более темпераментными и вспыльчивыми, но и более интересными и шустрыми.
В начале 1990-х Николай Павленко представил публике аттракцион, который навсегда вошел в историю российского цирка как самый крупный по количеству хищников – 17 суматранских тигров. На манеж дрессировщик выходил в образе дирижера с палочкой и всегда работал без ассистента – рассчитывал только на себя.
Впечатляющий трюк – когда два "разъярённых" хищника "нападали" на Николая Карповича, а тот своей волей заставлял их подниматься на задние лапы и пятиться назад.
Или самый эффектный – 15 тигров, выстроенных в ряд, кружат вокруг дрессировщика, руководящего ими с помощью простой дюралевой палочки. Павленко никогда не засовывал голову в пасть хищника, как он говорил, высший пилотаж – «быть приклеенным» к тигру, не трогая его руками.
Позволить тигру быть собой
У Николая Павленко был принцип: тигра не нужно приручать, его хищная натура помогает ему быть здоровым и сильным, и маленький тигренок обязательно должен быть вскормлен молоком матери. Он никогда не гладил и не тискал тигрят, как котят. А тигрята в «коллективе» рождались с завидной регулярностью. Кто-то оставался с дрессировщиком, а кто-то отправлялся к коллегам.
Обычно Николай Павленко использовал 20-30 кличек, чтобы называть животных – давал их по характеру. Например, почти все Бароны были талантливыми, а Кармен стервозными. Тигры с кличкой Алмаз почему-то не приживались, поэтому несмотря на любовь к этому имени, Павленко перестал его использовать.
Было только одно исключение в «одомашнивании» тигров – "котенок" родился в зверином коллективе другого дрессировщика, вскармливался вручную и попал к Павленко совсем маленьким. Цирковые тигры его, «неженку», постоянно задирали – в итоге он прожил с Николаем Карповичем 20 лет, ни разу не выйдя на манеж.
«Лучший дрессировщик нашего времени»
Знаменитая укротительница львов Ирина Бугримова называла Николая Павленко «лучшим дрессировщиком нашего времени». Не зря он завоевал главный приз фестиваля в Монте-Карло, «золотого клоуна». До него эту награду получал итальянец, а после – дрессировщик из Германии, только через 22 года. Именно в Монте-Карло немецкий журналист назвал его «Караяном в клетке».
Среди наград народного артиста РСФСР и гран-при международного фестиваля «Сиркуба-85» в Гаване.
Собачий секрет
Николай Павленко не стал останавливаться на достигнутом и помимо впечатляющего номера с большим количеством тигров сделал еще более массовый номер со… шпицами, причем японскими.
Тигры никуда не делись, но дрессировщику захотелось и тактильного контакта с чем-то, как он говорил, добрым. Так появился номер с собачками, на манеж выходило сразу до 15 японских шпицев. Николай Карпович завез эту породу собачек в Россию и стал настоящим ее популяризатором.
Главный секрет Николая Павленко, как и любого талантливого дрессировщика - любовь к профессии и животным.
НИколай Павленко: «Для меня каждое выступление, те минуты, которые я провожу на манеже – это минуты счастья. До представления еще могу думать, понравится ли публике аттракцион или нет, беспокоиться, как он будет принят, все ли пройдет благополучно. Но когда выхожу на манеж, для меня уже ничего не существует. Только мои животные, только работа. Радость от этой работы».