Правитель замка был напуган и отчаяние порождало самые неожиданные и нервные решения. Доверившись служителю новой веры, он не находил улучшения вокруг. И под утро ему приснился старый демон, сокрушенно качающий головой и тянущий к нему когтистые лапы. Новая вера ему не мешала дотянуться до правителя и он обдал его нездоровым дыханием, разглядывая искаженное ужасом лицо.
Молодой правитель вскочил с постели, запутавшись в простынях и рухнул на пол, тяжело дыша и вытирая вдруг проступивший каплями пот. Спавший на кровати у входа служитель новой веры открыл глаза и наблюдал за ним.
- сны от недоверия нашим богам тебя терзают. Очистись от старых молитвами, это знак тебе для большего усердия.
Идти молиться правителю вдруг расхотелось. И догребать казну, изрядно опустошенную он уже не решался. Воинов всё меньше, платить нужно, а остаться без охраны - погибнуть не лучшей смертью. Но сон напугал его, он чуял когти демона у самого горла и дышать было трудно.
- охрана!
Охранники вошли в дверь и ждали команд.
Правитель, ещё не отошедший от ужаса сновидений, кивнул на служителя:
- в темницу! В цепи заковать!
Это было веселее, чем резать друг друга по малейшему подозрению и не успевшегося одеться служителя охранники с наслаждением выволокли из спальни. Отчаянные вопли быстро стихли после удара по голове и правитель вызвал слугу для облачения, с отвращением скинув с себя мокрую от пота ночную рубаху.
*****
Завтракал правитель впервые за последнее время несдержанно, отгрызая куски мяса от рёбер запеченного барашка и запивая вином. Ему надоела эта сдержанность, навязанная служителем. Ещё несколько хороших глотков вина и на душе полегчает и без новой веры. Лучше вино, чем ночные кошмары и каждодневные молитвы.
После изрядного насыщения, молодой правитель вызвал начальника охраны и управителя, узнать новости. Доложенное в самой мягкой речи его разозлило. В городе бунт, а в двери замка ломится чернь, среди которой замечен другой служитель новой веры.
- если этот служитель будет искать вход в мой замок, пропустите сюда, а угрожающих воротам отгоните стрелами! Немедленно!!! Если служитель не захочет войти, убить его и тех, кто рядом!!!
Охрана всё сделала, как было приказано - долгая выучка не позволяла ослушаться. Правитель не знал, что служитель новой веры уже говорил с охраной замка и просил сразу впустить кардинала, которому будут рады все, а особенно - правитель. И сигнал для входа - две скрещенные алебарды были установлены у ворот со стороны двери небольшой. Кардинала новой веры привели к правителю в зал, где он смывал настроение очередным кубком вина. А вот сопровождавший кардинала воин был пронзён десятком стрел, как только кардинал шагнул в дверь замка. Это была инициатива начальника охраны и указ правителя - никого с оружием из посторонних. Своя голова всяко дороже чужой шкуры.
Изрядно опьяневший молодой правитель хмуро уставился на кардинала, готовя замысловатые вопросы, но тот его опередил:
- великий правитель, я желаю увидеть своего служителя, приставленного к вам и наставляющего вас на учения великой веры!
Правитель несдержанно икнул и внимательно фокусировал взгляд на кардинале, заваливаясь вперед со своего кресла. Двое слуг аккуратно вернули его в вертикальное положение и он, поняв, что собеседник из него никакой в данный момент, устало махнул рукой:
- оффра..хра...на... его туда...ххх..ххх тому... ффф уххх фф цепь...
Кардинал, желавший увидеться со служителем, прямиком к нему и отправился. Чтобы не издавал звуков, неприяных правителю, по голове он получил сразу и тело обмякшее тащили без особого почтения в подвал. Эта картина очерь рассмешила правителя и он гоготал, сваливаясь с кресла и изображал обвисшего в руках охраны кардинала, кривляясь от всей души. Потом вино доделало своё дело и правителя перенесли на кровать.
*****
Ближе к вечеру замок напрягся от проспавшегося правителя, у которого раскалывалась голова и желудок просился наружу со всем содержимым. Лекарь был казнён неделю назад и утешался правитель холодной водой и мыслями, кого бы казнить побыстрее, может полегчает и отвлечет от ужасного состояния души и тела...
*****
- кого казнить будем?
Правитель смотрел на управителя, с трудом открывая глаза.
- в подвале служитель новый и кардинал. С кого начать?
Правитель с трудом прокручивал в голове услышанное...
- а кардинал как туда забрался?
- ваша светлось отправили его туда за бунт в городе и осаду замка.
Правитель попытался вспомнить что-то из дневных событий и потерпел неудачу. Голова раскалывалась и принимать решения, тем более, сопровождать их длинными фразами, ему было невмоготу. Он вяло махнул рукой:
- всех.
Управитель поклонился и уточнил:
- какая казнь?
Правитель почувствовал, что желудок опять рвётся наружу и процедил:
- удавить где сидят...
Заниматься долгими процедурами казни ему было уже невмоготу, а не казнить - неправильно, не было такого, чтобы он казнь отменял.
Управитель не унимался:
- кого казнить первым?
Правителю стало совсем нехорошо и он поднял ненавидящий взгляд на склонившегося управителя:
- всех разом, иди, или станешь третьим.