Рассказ о английском танке Centurion Mk.9, находящемся на сирийской экспозиции парка "Патриот"
Сейчас английское танкостроение находится в глубочайшем кризисе, который стал результатом ряда ошибочных решений. И если кризис конца 20-х - начала 30-х годов удалось всё же преодолеть относительно быстро, то нынешняя ситуация куда сложнее. А ведь когда-то всё было совсем иначе. После окончания Второй мировой войны английское танкостроение успешно преодолело кризис и стало набирать обороты, выдавая на-гора целый ряд боевых машин, которые отличались массовостью и удачной конструкцией.
Есть английские боевые машины послевоенного периода и в Кубинке. Попадали они туда разными способами. Есть такие танки и другие боевые машины, которые оказались результатом обмена. Хотя чаще попадали они сюда как трофеи, прежде всего с Ближнего Востока. Последнее такое поступление случилось совсем недавно - из Сирии. На экспозиции, посвященной войне в Сирии, появился английский танк Centurion Mk.9, который сам по себе является еще той загадкой.
Можно сказать, что Centurion стал для английского танкостроения первым настоящим рывком, который позволил снова оказаться в числе лидеров. А ведь поначалу с этим танком были еще те мучения. Centuruion Mk.1 получился довольно спорной боевой машиной, которая в лучшем случае была с немецкой "Пантерой" на равных. Причем танк имел схожую проблему - боевую массу, которая больше подходила для танка тяжелого класса. Шутка ли - Centurion Mk.1 был заметно тяжелее Churchill.
Более того, сами английские военные испытывали некоторый скепсис относительно перспектив Centurion. Неспроста появился FV201, который позиционировался как "универсальный танк". Но далее на свет появился Centurion Mk.3, который в корне изменил ситуацию. Он стал первым результатом работ над ошибками, и это принесло свои плоды. Всего было выпущено более 2800 танков данной версии, это самый массовый английский послевоенный танк в пределах одного варианта.
Боевая масса данной версии Centurion достигла 50 тонн, танк не отличался высокой подвижностью. Но в Корее он показал себя хорошо, что и стало главной составляющей успеха. Если для американских M26 и M46 война в Корее оказалась лебединой песней, то Centurion показал себя с лучшей стороны. За ним выстроились очереди, это привело к тому, что танк получил большой экспортный успех. И надо сказать, что получилось это совсем не на пустом месте.
Так получилось, что английским инженерам удалось создать удачную платформу, имевшую большой запас по модернизации. Причем получилось это в условиях, когда особого выбора по двигателям у англичан не было. На этом фоне не стоит удивляться, что самый лучший Cenrution удалось сделать в Израиле. Просто потому, что базовая платформа позволяла поставить в танк другой мотор. Орудие же появилось у самих англичан - 105-мм система L7.
Centurion постоянно дорабатывался, причем зачастую речь шла не о постройке новых вариантов танка, а доработке старых. Переделывали их как сами англичане, так и те страны, куда эти танки поставлялись. Чаще всего речь шла об усилении броневой защиты путем установки дополнительных листов на лоб корпуса, а также перевооружения с 20-фунтовой (84 мм) пушки на L7. Соответственно, менялся "обвес", в зависимости от того, где эти танки дорабатывали.
В общей сложности эти танки попали на вооружение полутора десятков стран, прослужив кое-где более полувека. А кое-где машины на данном базе всё еще служат. Это сделало Centuruion самым коммерчески успешным английским танком в истории. Не говоря уже о том, что он стал самым воевавшим английским танком. Надо сказать, что ценили их повыше американских M48, особенно что касается ремонтопригодности. Про возможности развития и говорить не приходится.
Собственно говоря, и сами англичане очень активно занимались улучшением своих танков. В 1954 году началось производство варианта, получившего обозначение Centurion Mk.7 (он же FV 4007). К тому моменту танк уже получил два пулемета, из них один, Browning, был нужен скорее как пристрелочный. То есть сначала по цели вели огонь из него, а по трассерам далее окончательно наводилось орудие. Также появился третий топливный бак, а кормовая часть корпуса изменилась.
Всего было выпущено более 750 танков данной версии, которые далее стали развиваться. Часть танков было улучшено до версии Centurion Mk 7/1 (FV 4012), они получили дополнительный броневой лист. Вариант Centurion Mk 7/2 сохранил старую броню, но получил 105-мм танковую пушку L7. Те же танки, которые получили все улучшения комплектом, стали именоваться как Centurion Mk.9. В свою очередь, эти танки также стали проходить различные улучшения, в частности, ставилось ИК-оборудование.
Именно такой танк прибыл из Сирии в парк "Патриот". Так вот, он стал объектов немалых споров, чей же это танк. Дело в том, что на вооружении САА "Центурионов" как-то не водилось, а нашли его в пустыне. Танк использовался местными боевиками как огневая точка, сам он давно ездить не мог, ибо пустой внутри. В итоге его притащили, убрали "сюрпризы", а вот насчет того, кому он принадлежал, до сих пор единого мнения не имеется.
Поначалу возникла теория, что это "Шот", то есть израильский вариант Centurion. Но эта версия не выдерживает критики, поскольку Centurion Mk 7, и уж тем более Centurion Mk.9, АОИ не получала. Более того, под более поздней краской обнаружились более ранние слои, а на них четко видны английские обозначения. То есть танк до того служил в английской армии, а в Израиль передавались плюс-минус свежие танки. Это заметно сузил круг потенциальных обладателей.
Понять, чей же это танк, позволила еще одна деталь, которая есть также на Centurion Mk.10, давно стоящем в Кубинке. Откуда этот танка, также загадка, но и он имеет родную песочную окраску с английскими маркировками. А главное, на лобовом листе есть обозначение, нанесенное сварочным аппаратом. Это сразу отмело теорию о том, что такая же наварка была сделана на Centurion Mk.9 в наши дни. Сопоставив все за и против, хозяин танка выявился однозначно - королевская иорданская армия.
Можно сказать, что у Иордании была давняя традиция получать танки, ранее находившиеся на вооружении английской армии. Благо на территории королевства находились военные базы. По сей причине у иорданской армии были даже Centurion MK.1, единственный случай экспортных поставок данного танка. Ну а про остальное и говорить не приходится. Вывозить всё это обратно было невыгодно, просто перекрашивали, и всё, все довольны, особенно иорданские военные.
Что же касается того, как этот танк оказался в Сирии, тоже есть теории. Но ни Шестидневная война, ни Война Судного Дня, не имеют отношения к реальности. Тут надо обратиться к истории, которая однозначно укажет даже примерный месяц. Сентябрь 1970 года, он же "черный сентябрь", вторжение сирийской армии в Иорданию. Конфликт был скоротечным, но весьма кровопролитным. 21 сентября примерно 250-300 сирийских танков (2 бригады, подавляющее большинство на Т-55) атаковало Ирбид.
Их противниками была 40-я бронетанковая бригада, которая была вооружена Centurion разных версий. В ходе последующих боёв сирийские танкисты смогли подбить или уничтожить 70-90 иорданских танков из 200. Дальше сирийское наступление захлебнулось, стороны разошлись. Но обе стороны стали обладателями трофеев. С вероятностью 99% тот Centurion Mk.10, который ныне находится в Техническом центре парка "Патриот", является трофеем сентября 1970 года.
Примерно с той же вероятностью привезенный из Сирии танк также является участником боев 21-23 сентября 1970 года. Какое-то количество иорданских танков сирийцы увезли с собой, данная машина из этого числа. Далее у нее были десятилетия забвения, а дальше скоротечная карьера огневой точки. Восстанавливать ее вряд будут, а вот сохранить, как памятник, стоит. Всё же танк участник минимум двух конфликтов, один из которых давно забыт.
Другие материалы по английским средним, тяжелым и основным танкам послевоенного периода а также машинам на их базе:
История Cruiser Tank A41, более известного как Centurion Mk.1
Рассказ об английском танке Centurion Mk.3 из коллекции Технического центра парка "Патриот"
История Strv 81, он же Centurion Mk.3, первого массового послевоенного танка шведской армии
История FV 4005, английского истребителя танков с самым мощным орудием
Рассказ о тяжелом танке Conqueror Mk.2 из коллекции Технического центра парка "Патриот"