Колоссальное сооружение замедлит таяние крупного ледника и подъем уровня моря.
Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде тает быстрее, чем ожидали ученые.
Если он полностью растает, освободившейся воды хватит, чтобы поднять уровень океана примерно на 65 сантиметров. С каждым сантиметром, живущих под угрозой наводнений людей становится больше на 6 миллионов.
Как охладить ледник
Сейчас ледник подтачивают снизу теплые океанские течения. Человечество слишком медленно сокращает выбросы парниковых газов, чтобы остановить его разрушение, считают исследователи и инженеры, изучающие этот объект.
Но есть возможность выиграть время, если преградить теплым водам путь к леднику. Несколько научных организаций объединились в проекте Seabed Anchored Curtain («Занавес, закрепленный на дне моря»), чтобы построить гибкую подводную завесу, которая выполнит роль преграды. Со временем усилия по сокращению глобального потепления дадут эффект, и ледник перестанет уменьшаться — завеса не даст ему растаять до того.
Серьезность проекта видна из состава участников: университеты Кембриджа, Чикаго и Нью-Йорка, Дартмутский колледж, Институт Альфреда Вегенера, Норвежский институт водных исследований, инженерная компания Aker Solutions и Арктический центр Университета Лапландии.
Подобных сооружений раньше не существовало
Разработчики соглашаются, что задача архисложная. Гигантская конструкция должна выдержать экстремальные антарктические условия, давление глубин, движение льда и служить десятилетиями.
Авторы идеи начнут с трехлетней исследовательской фазы. Предстоит подобрать материалы для завесы, разработать систему ее прикрепления к морскому дну и испытать прототипы. Сейчас команда ведет сбор средств на начальный этап, на который требуется около $10 миллионов.
Исследователи проникли к подножью ледника
Тем временем, ученые из Великобритании и Южной Кореи добрались до ранее недостижимых участков глубоко под поверхностью ледника, открыв новый этап в научных наблюдениях за Туэйтсом.
С помощью горячего водяного бурения они пробурили ледяную толщу и установили приборы почти на километровой глубине. Датчики измеряют, как теплая океанская вода взаимодействует с основанием ледника, и передают их в режиме реального времени. Эти наблюдения позволят точнее понять, как быстро будет происходить подъем уровня мирового океана.