Ученые обнаружили тревожную связь между потерей Y-хромосомы у пожилых мужчин и развитием серьезных заболеваний, сокращающих продолжительность жизни. До недавнего времени считалось, что утрата этой хромосомы, происходящая с возрастом, не несет угрозы здоровью, так как она содержит мало генов. Однако новые исследования показывают, что этот процесс может быть гораздо опаснее, чем предполагалось ранее.
Новейшие методы диагностики позволили выявить, что частота потери Y-хромосомы в клетках тканей напрямую зависит от возраста. Если у 60-летних мужчин этот феномен наблюдается в 40% случаев, то к 90 годам показатель достигает 57%. Важную роль в ускорении этого процесса играют такие факторы окружающей среды, как курение и воздействие канцерогенов, что создает дополнительные риски для здоровья.
Потеря происходит неравномерно, создавая в организме мозаику из нормальных и измененных клеток. Клетки без Y-хромосомы часто делятся быстрее, что может давать им преимущество, в том числе и при формировании опухолей. Это особенно заметно в тканях, где происходит быстрое деление клеток, так как хромосома склонна к ошибкам именно в этот момент.
Несмотря на малое количество генов (всего 51, кодирующий белок), Y-хромосома, как оказалось, играет важную роль не только в определении пола. Исследования подтвердили связь ее потери с развитием сердечно-сосудистых заболеваний, включая повышенный риск инфарктов, проблем с почками и даже болезнью Альцгеймера. Также установлена корреляция с более высокой смертностью от COVID-19 и худшими прогнозами при онкологии.
Механизм влияния потери Y-хромосомы на здоровье пока до конца не изучен, но есть доказательства прямого воздействия. Эксперименты на мышах показали, что пересадка клеток крови без Y-хромосомы приводила к ухудшению работы сердца. Предполагается, что отсутствие копий определенных генов-супрессоров опухолей и регуляторов клеточной активности вызывает сбои в работе организма, влияя на иммунитет и восстановление тканей.