Марафон регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) будто классическая «мыльная опера» с огромным количеством серий (читай — игр), многочисленными сюжетными линиями, неожиданными перипетиями и развязками, постепенно выходит на финишную прямую. Для команд, не решивших ещё своей турнирной задачи, значимость и драматизм каждого очередного матча возрастает кратно. ХК «Сибирь» в числе оных вызывает сейчас пристальное внимание сотен тысяч болельщиков со всей страны — тех, кто «за» и тех, кто «против». Наблюдая 12 февраля игру новосибирцев и тольяттинской «Лады», те и другие оставались в нервном напряжении до самых последних секунд встречи.
До отчетного матча хоккеисты «Сибири» проводили домашнюю серию, чередуя победы и поражения. Игра против «Лады», совсем не похожая на предыдущую историческую победу над «Сочи», практически на всём протяжении своим содержанием намекала на явную возможность неприятного для хозяев продолжения этого логического ряда. Тольяттинцы открыли счет в первой же своей атаке и, хотя «Сибирь» достаточно быстро отыгралась, продолжали контролировать ход игры, сохраняя скользкий счет 1:1 до концовки третьего периода.
В подобных матчах, без явного преимущества в счете одной из команд, напряжение и концентрация драматизма нарастают с приближением финальной сирены. Так получилось и в этот вечер. После того, как нападающий «Сибири» Илья Федотов оказался в нокдауне с кровоточащим носом в результате жесткого столкновения с оборонявшимся игроком «Лады», арбитры долго смотрели видеозапись момента и не нашли поводов для наказания, констатировав «хороший силовой прием».
Вослед этому эпизоду негодование новосибирских болельщиков и команды вылилось таки в гол в ворота гостей за три минуты до конца основного времени матча. Однако возликовавшая «Сибирь» не смогла удержать победу, пропустив ответную шайбу на последней минуте — 2:2 в основное время. Но и радость волжан была недолгой — нападающий хозяев Антон Косолапов на первой же минуте добавленного времени убежал «один на один» и в прекрасном стиле переиграл голкипера «Лады» — 3:2 ОТ.
Благодаря важной победе новосибирская команда ещё на два очка увеличила отрыв от, преследующего её в борьбе за выход в плей-офф, хабаровского «Амура». 18 февраля в последней игре домашней серии сибиряков эти команды сойдутся в очном противостоянии.