Если леший — это строгий, но справедливый «директор» леса, то Водяной — персонаж куда более мрачный и непредсказуемый. Наши прадеды крестились, прежде чем войти в реку, и никогда не купались после заката. Что же за сила скрывается под ряской и почему «дедушку водяного» боялись больше, чем волков?
1. Не просто старик с хвостом
В сказках нам рисуют Водяного как добродушного толстяка с рыбьим хвостом. Но подлинный шёпот древности рисует иную картину. Водяной — это дух бездны. Он мог принимать облик огромной щуки, коряги или даже утонувшего родственника.
Главный признак: Как бы искусно ни маскировался Водяной под человека, его выдавала левая пола одежды — с неё всегда капала вода.
2. Почему он так опасен?
В отличие от домового, Водяной не любит людей. Река — это граница между миром живых и миром мертвых (Навью). Водяной — страж этой границы.
- Пленники дна: Верили, что утопленники не уходят в иной мир, а становятся «работниками» Водяного: пасут его стада сомов и карпов, чинят плотины и развлекают его долгими зимними ночами.
- Гнев хозяина: Если Водяной злился, он рвал сети, топил скот и разрушал мельницы. Кстати, мельники и рыбаки считались «чернокнижниками», потому что только они умели договариваться с духом вод.
3. Кровавые и хмельные жертвы
Чтобы водяной не пакостил, ему приносили дары. Это сейчас мы бросаем монетку в фонтан «на счастье», а раньше ритуалы были суровее:
- Мельники лили в воду водку и кидали хлеб.
- Рыбаки первую пойманную рыбу всегда отпускали обратно — «царю морскому на поклон».
- Существовали и мрачные предания о «черной жертве» (черной лошади или петухе), которых топили в омуте, чтобы задобрить хозяина перед паводком.
4. Как защититься?
Если вы чувствуете, что в воде вас кто-то тянет за ногу (и это не водоросли), древние советовали:
- Железо: Водяной, как и всякая нечисть, боится холодного металла.
- Матерное слово: Как ни странно, считалось, что крепкое словцо отпугивает духа (в отличие от молитвы, которая в его владениях могла его только разозлить).
- Не шуметь: Водяной терпеть не может криков и свиста на воде.
Современный взгляд: Галлюцинации или реальность?
Криптозоологи и психологи находят свои объяснения. «Зеленая борода» водяного — это нитчатые водоросли, а его «вздохи» — звук выходящего из ила метана. Но те, кто хоть раз оставался один на один с глухим лесным озером в сумерках, знают: логика там не работает. Там властвует он.
А вы когда-нибудь чувствовали присутствие чего-то чужого у воды? Расскажите свои истории в комментариях!