Предлагаю вашему вниманию статью, посвященную празднику Сретения Господня, подготовленную на основе авторитетных исторических и богословских источников.
---
Сретение Господне: История встречи, изменившей мир
15 февраля (2 февраля по старому стилю) Православная Церковь торжественно отмечает один из древнейших двунадесятых праздников — Сретение Господне. В переводе с церковнославянского «сретение» означает «встреча» . Однако это не просто эпизод священной истории, а символический рубеж, где Ветхий Завет благоговейно склоняется перед Заветом Новым, а уходящее человечество в лице убеленного сединами старца узнает и принимает своего Создателя.
Евангельское событие и Закон Моисеев
События праздника уходят корнями в первые дни земной жизни Спасителя. Согласно ветхозаветному закону, на сороковой день после рождения каждый первенец мужского пола должен был быть принесен родителями в Иерусалимский храм для посвящения Богу. Это установление напоминало израильтянам об исходе из Египта, когда смерть обошла дома иудеев, поразив египетских первенцев .
Пресвятая Дева Мария и праведный Иосиф Обручник, будучи людьми благочестивыми и небогатыми, принесли в храм не ягненка, а символическую жертву бедняков — двух птенцов голубиных или горлиц . Святые отцы видели в этом глубокий смысл: горлица, птица целомудренная и моногамная, указывала на чистоту Богородицы, а ее птенцы символизировали кротость и благозвучие учения Христова .
Симеон Богоприимец: Три века ожидания
Кульминацией Сретения стала встреча Богомладенца со старцем Симеоном. Предание называет его одним из семидесяти двух ученых мужей (толковников), которые в III веке до Р.Х. в Александрии по повелению царя Птолемея II Филадельфа переводили Священное Писание с еврейского на греческий язык — так называемую Септуагинту .
Переводя книгу пророка Исайи, Симеон усомнился в словах: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына». Он намеревался исправить текст, заменив слово «Дева» на «Жена», но Ангел остановил его руку, пообещав, что старец не умрет, пока не убедится в истинности пророчества . По разным версиям предания, Симеон ожидал встречи около 300 или даже 360 лет. Византийский историк Никифор Каллист писал, что годы жизни старца стали наказанием и одновременно великой наградой за его веру .
И вот, ведомый Святым Духом, Симеон входит в храм. Взяв Младенца на руки, он произносит слова, которые отныне звучат за каждой православной вечерней: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром...» . Это была не просто молитва умирающего. Это была радость человека, завершившего главное дело своей жизни, — встретившего Бога .
Пророчество об «оружии» и Анна Пророчица
Обращаясь к Богородице, старец изрек пророчество, полное скорбного величия: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле... и Тебе Самой оружие пройдет душу» . Эти слова предвозвестили грядущий Крест, страдания Спасителя и ту материнскую боль, которую Деве Марии суждено было пережить у подножия Голгофы.
Свидетелем события стала и 84-летняя вдова Анна, дочь Фануилова, «не отходившая от храма постом и молитвою» . Признав в Младенце Мессию, она поспешила возвестить о Нем всему Иерусалиму. Анна стала олицетворением ветхозаветного благочестия, которое уже на пороге своего исхода обрело долгожданное утешение .
Симфония свечей: История традиции
Интересно, что привычный для нас обычай освящать свечи на Сретение пришел в православную традицию с Запада. В католической церкви этот день долгое время именовали «Праздником очищения Девы Марии», а процессии со светильниками в Риме появились еще в конце V века как христианская альтернатива языческим февральским мистериям .
На Руси традиция освящения свечей утвердилась лишь в XVII веке, отчасти под влиянием униатских и западных богослужебных книг . В православном требнике появился «Чин благословения свещъ на Сретение Господне» . Эти свечи («громницы», как их называли в Белоруссии и Малороссии) верующие приносили домой и возжигали во время особо усердной молитвы. Церковь, однако, всегда предостерегала от магического отношения к сретенской свече, напоминая, что это лишь символ нашей молитвы и знак духовного света, который мы призваны нести в мир .
Иконография праздника
Древнейшее из сохранившихся изображений Сретения — мозаика V века в римской базилике Санта-Мария-Маджоре . На православных иконах композиция строится вокруг престола под сенью (киворием), что подчеркивает: событие происходит в Доме Божием. Руки Симеона часто покрыты тканью в знак благоговения — так в Ветхом Завете принимали святыню. В поздней, более развернутой иконографии (XVI–XVII вв.) появляются сцены сомнения Симеона при виде свитка пророка Исайи и Ангел, вразумляющий старца .
С праздником Сретения также связан известный образ Богородицы «Умягчение злых сердец» (или «Симеоново проречение»), на котором сердце Пречистой пронзают семь мечей — по числу полноты горя .
Встреча двух эпох и современность
Для богословской мысли Сретение стало символом встречи Ветхого и Нового Заветов . Симеон — это лучшие люди древнего мира, утомленные грехом и ожидающие Искупителя. Младенец Христос — Тот, Кто пришел не нарушить закон, но исполнить.
В 1990-х годах решением Священного Синода день Сретения Господня был избран для празднования Дня православной молодежи . Выбор этот глубоко символичен: встреча с Богом не имеет возрастных границ. Как старец Симеон сохранил юность духа на склоне лет, так и каждый молодой человек призван однажды войти в храм и, подобно древнему праведнику, впустить Христа в свое сердце.
Сретение учит нас главному: Бог всегда приходит навстречу человеку. Нужно лишь иметь терпение Симеона, чистоту Анны и смирение Богородицы, чтобы эту встречу не пропустить.